Un patólogo veterinario es un veterinario especialmente capacitado que investiga diversas enfermedades mediante el análisis de muestras de líquidos y tejidos corporales. Muchos profesionales trabajan en clínicas veterinarias y hospitales para ayudar en el diagnóstico de diversas afecciones. Otros se especializan en el desarrollo de nuevos medicamentos y vacunas, en la enseñanza o en la realización de investigaciones independientes para obtener más información sobre las enfermedades de los animales. Para convertirse en un patólogo veterinario, una persona debe obtener un título de Doctor en Medicina Veterinaria (DVM) y completar una pasantía, y asumir un puesto de residencia durante al menos tres años. Además, un nuevo profesional debe aprobar un extenso examen de licencia antes de trabajar de forma independiente en el campo.
Una persona que quiere convertirse en un patólogo veterinario primero debe completar un programa de licenciatura de cuatro años en una universidad acreditada. La mayoría de los veterinarios esperanzados eligen especializarse en estudios premédicos, biología, ciencias animales o una disciplina relacionada. Los estudiantes universitarios asisten a clases magistrales y participan en cursos de laboratorio para familiarizarse con los fundamentos de la investigación. Un individuo puede aprender más sobre ciencias veterinarias al tomar un puesto remunerado o voluntario en una clínica, granja o refugio de animales local. La experiencia en tales trabajos puede ser muy influyente al solicitar programas de doctorado.
Cerca del final de un programa de licenciatura, un estudiante puede comenzar a investigar escuelas de veterinaria para conocer los requisitos de admisión. La mayoría de las escuelas requieren que los solicitantes aprueben los exámenes de ingreso para ser considerados para la admisión. Además de los puntajes de los exámenes, las escuelas revisan las calificaciones de los estudiantes, las cartas de recomendación, la experiencia relevante y los ensayos personales para tomar decisiones de admisión.
Una vez aceptada en una escuela de doctorado, una persona que quiera convertirse en veterinaria patóloga puede reunirse con asesores y profesores para diseñar un plan de estudios que lo prepare mejor para la especialidad. La mayoría de los programas escolares de veterinaria duran cuatro años e incluyen tanto estudios en el aula como oportunidades de investigación práctica. Los estudiantes toman cursos altamente detallados en biología celular, patología, diseño de investigación y medicina práctica. Para obtener un título, generalmente se requiere que un individuo complete una disertación basada en una investigación original.
Después de obtener un DVM, una persona puede convertirse en un veterinario interno en una clínica u hospital para animales. Una pasantía generalmente dura aproximadamente un año y permite que un nuevo veterinario reciba capacitación práctica de profesionales experimentados en el campo. Un pasante exitoso puede solicitar un programa de residencia de tres a cuatro años, tiempo durante el cual puede trabajar bajo la supervisión de patólogos establecidos. Un profesional que quiere convertirse en un patólogo veterinario en la práctica clínica generalmente trabaja en una clínica, mientras que un posible investigador completa la capacitación en entornos de laboratorio.
En la mayoría de los países, un nuevo patólogo veterinario debe pasar una prueba de licencia antes de que pueda practicar sin supervisión. En los Estados Unidos, la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) y el Colegio Americano de Patólogos Veterinarios (ACVP) proporcionan credenciales a nuevos especialistas. La mayoría de los otros países cuentan con tableros similares a AVMA y ACVP para certificar profesionales en el campo.