Los médicos de atención primaria brindan diagnósticos iniciales y atención directa a pacientes con diferentes tipos de dolencias. Por lo general, son los primeros profesionales médicos que buscan los pacientes cuando experimentan problemas de salud. Una persona que quiere convertirse en un médico de atención primaria debe estar preparada para completar largos y costosos requisitos educativos, pasantías y residencias. Por lo general, se requieren de 11 a 15 años de universidad, capacitación práctica y trabajo supervisado para convertirse en un médico de atención primaria y comenzar a practicar de forma independiente.
Un estudiante de secundaria que quiere ir a la escuela de medicina puede prepararse para la universidad tomando clases avanzadas de ciencias y salud. Los cursos de biología, química, anatomía, fisiología y nutrición enseñan al alumno los principios de la medicina y la naturaleza del cuerpo humano. Muchos estudiantes comienzan a postularse en universidades de pregrado en su último año de escuela secundaria, centrándose en las universidades con los programas de medicina más sólidos.
Una vez inscrito en un programa de pregrado de cuatro años, un posible médico generalmente toma muchos cursos relacionados con la salud y la fisiología humana. Él o ella podría tratar de encontrar trabajo remunerado o voluntario en un hospital para ganar experiencia y mejorar su currículum. Cerca del final de un programa de licenciatura, un estudiante generalmente comienza a investigar escuelas de medicina y toma la Prueba de Admisión a la Facultad de Medicina (MCAT). Obtener la admisión en una escuela de medicina acreditada puede ser un desafío, ya que muchos médicos esperanzados solicitan relativamente pocos lugares. Los estudiantes seleccionados son generalmente aquellos con los mejores registros educativos, puntajes MCAT, cartas de recomendación y experiencia clínica.
La escuela de medicina generalmente tarda cuatro años en completarse, tiempo durante el cual un estudiante obtiene una amplia clase y capacitación práctica. Un posible médico generalmente toma cursos avanzados de salud, química, biología y medicina para aprender sobre las causas y los efectos de diferentes enfermedades. Él o ella recibe capacitación práctica en laboratorios y entornos clínicos, ganando experiencia examinando pacientes y diagnosticando condiciones.
Al finalizar la escuela de medicina, un graduado recibe un Doctor en Medicina (MD) y puede comenzar una pasantía en un hospital. Un nuevo médico generalmente trabaja como pasante durante al menos un año después de la graduación. Luego, el médico asume una residencia de dos a seis años, donde puede practicar bajo la guía y supervisión de médicos capacitados y líderes de residencia. Una persona que está dispuesta a completar todos los requisitos de educación y capacitación para convertirse en un médico de atención primaria a menudo es recompensado con una carrera en medicina significativa, gratificante y bien remunerada.