Los químicos orgánicos trabajan con compuestos de carbono para desarrollar y mejorar productos comunes, como detergentes, cosméticos, plásticos y más. Trabajan para compañías farmacéuticas y biotecnológicas, en agencias gubernamentales y en universidades. Para convertirse en un químico orgánico, una licenciatura en química orgánica, o una licenciatura en química con estudios en química orgánica, generalmente es la educación mínima necesaria. La mayoría de las veces, los empleadores desean obtener un doctorado, especialmente para los químicos orgánicos que realizarán investigaciones avanzadas, liderarán equipos interdisciplinarios y enseñarán. Según la American Chemical Society, la química orgánica tiene la mayor cantidad de graduados de doctorado de cualquier disciplina química en los Estados Unidos.
Cientos de colegios y universidades ofrecen programas de pregrado en química y programas de grado avanzado en química orgánica. Para prepararte para obtener un título para convertirte en químico orgánico, debes estudiar química, otras ciencias básicas y matemáticas en la escuela secundaria y desarrollar fuertes habilidades informáticas. Los químicos orgánicos a menudo usan modelos informáticos tridimensionales para ayudar a estudiar moléculas complejas y trabajar con sofisticados instrumentos computarizados en el laboratorio.
Durante tus años de pregrado, busca oportunidades para trabajar en pasantías de verano. Una pasantía proporcionará capacitación práctica, posiblemente lo ayudará a establecer contactos para un empleo futuro y puede brindarle información sobre las carreras profesionales y el nivel de título que debe seguir. Muchas personas en el campo de la química orgánica que tienen títulos de licenciatura trabajan como asistentes de investigación, por lo que la capacidad de seguir instrucciones y trabajar en equipo es importante. Las personas que obtienen su doctorado a menudo trabajan en roles de liderazgo, supervisando equipos de investigación y desarrollo de productos. Para trabajar en este papel, se necesitan habilidades de liderazgo y motivación.
Los químicos orgánicos a menudo trabajan en equipos, pero también trabajan de forma independiente, por lo que tener una personalidad flexible para trabajar en cualquier entorno es un buen requisito previo para convertirse en un químico orgánico. Otras características útiles para convertirse en un químico orgánico son las buenas habilidades de lectura, escritura y comunicación en general. El deseo de trabajar con las manos y con el cerebro es importante si quieres convertirte en químico orgánico, porque podrías pasar una gran cantidad de tiempo en un entorno de laboratorio práctico.
Tener cierta comprensión de otras disciplinas químicas y áreas como los negocios y el marketing puede ser importante para un químico orgánico. Los químicos orgánicos trabajan cada vez más como parte de equipos interdisciplinarios para realizar investigaciones y desarrollar productos. Por ejemplo, un químico orgánico podría necesitar comprender la identidad de los compuestos preparados por un químico analítico o comprender cómo los consumidores recibirán un producto en particular.