Un entrenador de delfines generalmente trabaja en un parque de diversiones o en un parque acuático. Él o ella enseña a los delfines nuevas actuaciones para espectáculos y refuerza trucos de rendimiento ya aprendidos a través de métodos de refuerzo positivo. Además, un entrenador de delfines es responsable de controlar la dieta de los delfines, la salud general y el bienestar emocional.
Detrás de escena, el entrenador debe alimentar a los delfines que él o ella está encargado de entrenar. Esto puede involucrar el manejo de cientos de libras de pescado cada mañana. Los delfines son alimentados tres veces al día; su alimentación se coordina con ensayos, necesidades de medicamentos y limpieza del hábitat.
La alcalinidad y la temperatura del agua del hábitat de delfines deben mantenerse en niveles óptimos para la salud de los delfines. Verificar estos niveles es responsabilidad del entrenador de delfines. Por lo general, la limpieza la realiza el entrenador, que usa un traje de buceo y se mete en el hábitat para raspar las algas de los lados del vidrio.
Los delfines en cautiverio están entrenados para cooperar con los veterinarios y otras personas involucradas en el cuidado de los delfines. El entrenamiento de un delfín para presentarse a un veterinario para análisis de sangre es un ejemplo del entrenamiento de cría que se espera del entrenador de delfines. El mantenimiento de registros es una parte esencial del día del entrenador de delfines. Cuántos alimentos consumió cada delfín, a qué hora se administraron los medicamentos y otros detalles importantes se incluyen en los registros diarios.
Ensayar a los delfines para espectáculos es otra responsabilidad del entrenador. Desarrollar nuevas rutinas, construir pasos para que los delfines los sigan y lograr que se desempeñen consistentemente son tareas que requieren mucho tiempo. El refuerzo positivo se usa típicamente para enseñar a los delfines nuevos trucos y ensayar trucos ya aprendidos. El entrenador de delfines actúa como parte de la actuación para los visitantes del parque al ordenar que los delfines actúen. Después del espectáculo, la mayoría de los entrenadores permanecen con la audiencia para responder preguntas sobre delfines.
Junto con el entrenamiento de delfines en cautiverio, un entrenador de delfines típicamente estará involucrado en el transporte de delfines hacia y desde el parque. Por ejemplo, si un nuevo delfín viene al parque a vivir, el entrenador de delfines acompañará al equipo de transporte para recogerlo. Esto ayuda a asegurar que el nivel de estrés del delfín se mantenga al mínimo mientras el entrenador trabaja para calmar al mamífero durante el viaje.