Entrar en la investigación forense requiere una combinación de educación, capacitación y la personalidad adecuada. En parte científico, en parte detective, un investigador forense es responsable de reunir y analizar las pistas de un delito, ya sean archivos de computadora, evidencia de ADN o residuos de pólvora. Dado que muchos trabajos de investigación forense y ciencia requieren diferentes caminos educativos, es importante investigar un poco sobre las diversas opciones de carrera disponibles en este campo en crecimiento.
La investigación forense requiere un doble conocimiento de los principios científicos y la justicia penal. Muchos profesionales en el campo tienen un título universitario en química o biología, o un título general en ciencias. Algunas escuelas ahora ofrecen títulos de pregrado y posgrado en ciencias que enfatizan la medicina forense, con el objetivo de crear profesionales forenses competentes. Además de la formación científica, algunos investigadores también poseen un segundo título universitario en justicia penal.
Después de la universidad, la carrera profesional para la investigación forense se centra en la capacitación práctica en un campo de especialidad. Algunos graduados toman trabajos de nivel de entrada o pasantía en laboratorios forenses, para recibir capacitación avanzada en recolección y análisis de evidencia. Muchos también comienzan a entrenar con una unidad de aplicación de la ley, como una academia de policía, para prepararse para una carrera como investigador. La capacitación adicional después de la universidad puede llevar varios años, tiempo durante el cual los estudiantes pueden comenzar a especializarse en un área particular de medicina forense, como armas de fuego o análisis de ADN.
Además de recibir educación y capacitación, entrar en la investigación forense requiere cierta reflexión personal y una cuidadosa consideración. Se llama a los investigadores de la escena del crimen para examinar las secuelas de crímenes brutales, violentos y trágicos. Los investigadores pueden enfrentarse a escenas psicológicamente perturbadoras, incluidos crímenes contra niños, asesinatos, agresiones sexuales e incluso asesinatos en masa. Para ser un investigador exitoso, una persona necesitará la capacidad de examinar las escenas del crimen de manera objetiva y ser capaz de mantener buenas estrategias de salud mental mientras se trata de casos altamente emocionales y molestos.
Una vez completada la preparación, un investigador puede intentar encontrar un trabajo en un laboratorio, un grupo de aplicación de la ley o como un profesional independiente. Puede llevar varios años establecer una sólida reputación profesional, tiempo durante el cual un investigador puede trabajar en puestos de nivel inicial como asistente o técnico de la escena del crimen. Trabajar como un profesional forense independiente puede permitir más libertad y flexibilidad con el desarrollo profesional, pero puede llevar más tiempo construir una reputación legítima en la comunidad. Los investigadores independientes deben estar preparados para pasar varios años sin trabajo a tiempo completo, pero también tienen la ventaja de trabajar sus propios horarios y elegir sus casos.