El control de calidad es el proceso sistemático para garantizar que todos los bienes y servicios ofrecidos por una empresa cumplan o superen los estándares identificados como necesarios para atraer, satisfacer y retener clientes. Este proceso continuo de evaluación y refinamiento de la calidad ayuda a las empresas a seguir siendo competitivas a largo plazo, además de garantizar que la empresa tenga una reputación de proporcionar a los clientes bienes y servicios de alta calidad. Al igual que con muchos procesos, hay formas de mejorar continuamente el nivel de control de calidad en casi todas las situaciones.
Una de las formas más efectivas de medir y mejorar el control de calidad es implementar un proceso conocido como Gestión de calidad total, o TQM. Esencialmente, este enfoque implica analizar cada aspecto de la operación, comenzando con la adquisición de materias primas hasta la entrega de productos terminados a un cliente. Si bien este enfoque para el control de calidad es intensivo, a menudo puede identificar pequeños problemas que podrían convertirse en grandes problemas y amenazar la calidad de los bienes y servicios ofrecidos.
Como parte de TQM, a menudo se emplea una estrategia conocida como control de proceso estadístico. Esta estrategia busca no solo determinar qué materiales se usan en el proceso de fabricación, sino también cómo se manejan esos materiales en cada coyuntura en el camino hacia la creación de un producto final. Este enfoque de gestión de calidad busca comprender qué factores pueden estar causando una pequeña cantidad de desperdicio en términos de materiales o tiempo. Al comprender lo que está ocurriendo actualmente, es posible desarrollar procedimientos alternativos que eliminarían esta pérdida de tiempo o materiales, permitiendo así que se produzcan más productos sin comprometer la calidad de los productos terminados.
Debido a que la medición de los estándares de calidad es un proceso continuo, siempre existe la posibilidad de cambiar los métodos de gestión de calidad de vez en cuando. Por ejemplo, si se solicitan nuevos equipos que puedan manejar de manera más eficiente las tareas que antes manejaba la maquinaria en dos departamentos diferentes, el control de calidad efectivo puede dictar que esos dos departamentos se fusionen en una sola entidad. Al mismo tiempo, una mayor producción puede significar que las tareas que antes se manejaban con facilidad en un solo departamento pueden necesitar segregarse y convertirse en la función de dos departamentos diferentes.
En la mayoría de los casos, medir los estándares de calidad no es responsabilidad exclusiva de un departamento o división de garantía de calidad. En cambio, cada departamento involucrado en el proceso de creación de bienes y servicios tiene ciertos estándares que debe cumplir. Al desglosar la progresión lógica de los materiales a través del proceso de fabricación, es mucho más fácil identificar una falla en la función de un departamento determinado y corregir el problema antes de que exista la posibilidad de que esa falla cree más problemas más adelante en el proceso. El establecimiento y monitoreo de estándares a nivel de departamento es tan importante para el control de calidad como la supervisión del proceso general de fabricación.
La tecnología informática ha permitido utilizar herramientas de control de calidad automatizadas con gran efecto. Las herramientas de este tipo recopilan y organizan constantemente datos en formatos que el personal de control y garantía de calidad puede evaluar. El uso de este tipo de software automatizado puede permitir identificar posibles problemas de calidad antes de que tengan la oportunidad de impactar al cliente, permitiendo así que la compañía conserve su buen nombre y su base de clientes.
Inteligente de activos.