Las habilidades auditivas son aquellas que se centran en la detección del sonido, la identificación del sonido, la discriminación del sonido y la comprensión del sonido. En términos básicos, esto significa escuchar, identificar y comprender sonidos. La mayoría del trabajo auditivo se realiza con niños, pero los adultos también pueden mejorar sus habilidades. Puede mejorar sus habilidades auditivas escuchando y tocando música, teniendo conversaciones e identificando diferentes tonos de voz, y practicando la identificación de las diferencias entre sonidos similares.
Antes de intentar mejorar las habilidades auditivas de una persona, es importante identificar cualquier problema que pueda tener con la audición o la comprensión. Un ejemplo es el trastorno del procesamiento auditivo (APD), una condición que impide que una persona procese la información que escucha. Una persona con APD es capaz de detectar sonidos, pero los oídos y el cerebro no trabajan juntos para interpretar y comprender la señal auditiva, especialmente las señales del habla. Cuando se coloca en un entorno ruidoso, una persona con APD tendría más dificultades para captar el habla en medio de otro ruido externo que en un entorno de audición óptimo. Un audiólogo puede determinar si una persona tiene APD.
Si un niño tiene APD u otra condición auditiva, hay varias cosas que se pueden hacer para mejorar sus habilidades auditivas. Sin embargo, el niño debe estar sano y no sufrir ninguna otra discapacidad auditiva, de lo contrario, estas prácticas podrían no funcionar. Permitir que el niño escuche una amplia gama de diferentes tipos de música y ayudarlo a apreciar su música es una buena manera de comenzar a mejorar sus habilidades auditivas. Tocar y cantar canciones y rimas puede ayudar al niño a aprender a detectar diferentes sonidos y coordinar el reconocimiento de diferentes tonos entre el oído y el cerebro.
La conversación simple con un niño también es muy útil para desarrollar sus habilidades auditivas. Cuando tenga una conversación, puede hacer que el niño responda con diferentes intensidades de voz para asegurarse de que pueda escuchar intensidades de sonido específicas. Hacer que un niño responda con entonaciones de voz específicas, como la inflexión de voz utilizada para hacer una pregunta, también es beneficioso para mejorar las habilidades auditivas de un niño.
También es posible que los adultos mejoren sus habilidades auditivas, pero puede ser más difícil. Un adulto ya ha establecido el marco neurológico en el cerebro, por lo que es más difícil cambiarlo en la edad adulta. El cerebro de un niño es mucho más «plástico» en términos neurológicos que el cerebro de un adulto, lo que significa que el cerebro de un niño cambia y se adapta más fácilmente.
Sin embargo, un adulto puede participar en el mismo tipo de ejercicios que los niños y también beneficiarse de él. Escuchar música, especialmente el reconocimiento de tonos, puede ayudarlo a mejorar sus habilidades auditivas en términos de fortalecer la relación entre el oído y el cerebro. Practicar la conversación también puede ser beneficioso si escuchas con atención cómo las diferentes personas usan las colas vocales para expresar el significado.