Una familia, pareja o individuo que quisiera convertirse en una familia anfitriona puede hacerlo con varias organizaciones. Estos pueden estar estructurados a través de escuelas locales, y también hay muchos que operan fuera de las escuelas. Cada organización puede tener requisitos ligeramente diferentes para aquellos que quieran convertirse en una familia anfitriona, y es recomendable asegurarse de que estos programas tengan una reputación probada.
Antes de decidir convertirse en una familia anfitriona, es importante considerar qué implicará. Por ejemplo, ¿cuánto tiempo permanecerá un estudiante de intercambio, qué tipo de obligaciones financieras están involucradas y qué tipo de responsabilidad de supervisión se requerirá?
Puede ser útil elaborar una lista de verificación general sobre la preparación para ser anfitrión, que puede incluir lo siguiente:
Todos los miembros de la familia están de acuerdo en que el hospedaje es una buena idea.
La familia puede proporcionar dormitorios privados o semiprivados para el estudiante de intercambio.
La familia de acogida podrá cubrir los gastos relacionados con el cuidado y la alimentación de otro niño.
Los miembros de la familia estarán dispuestos a ayudar al estudiante a lidiar con la nostalgia y, a veces, con la gran transición a una nueva cultura.
El estudiante de intercambio tendrá la supervisión adecuada y alguna ayuda con los padres según sea necesario.
Cuando las personas sienten que cumplen con estos requisitos, hay muchas formas de convertirse en una familia anfitriona. A continuación, las familias o los individuos deben elegir organizaciones que sean de buena reputación y solicitarlas. La mayoría de las organizaciones esperan solicitudes por escrito y luego realizan una entrevista formal en persona. Algunos pueden inspeccionar las instalaciones donde vivirán los estudiantes, y otros realizan verificaciones de antecedentes.
Normalmente, las estancias más prolongadas pueden implicar una mayor investigación. Algunas familias solo hospedan durante unas pocas semanas y los requisitos para hospedar pueden ser mínimos. Esta puede ser una excelente manera de determinar si a la familia le gustaría recibir a otro estudiante por un período de tiempo más largo.
Durante las entrevistas, es importante preguntar detalles sobre el alojamiento. Por ejemplo, a veces se reembolsa a las familias los costos de atención y otras veces no. La mayoría de los estudiantes de intercambio extranjeros tienen seguro médico, pero es posible que las familias anfitrionas deban trabajar en nombre de un estudiante de intercambio que necesita una atención exhaustiva durante su visita, incluida la comprensión de la cobertura del seguro. Como ocurre con todos los niños, los estudiantes de intercambio tienen la misma probabilidad de lesionarse o necesitar una hospitalización.
También puede ser útil saber qué tipo de apoyo reciben los estudiantes del programa que organiza el intercambio. Algunos pueden tener acceso a servicios o reuniones. Otros estudiantes deberán participar en proyectos o eventos especiales que puedan requerir transporte.
Los estudiantes individuales también pueden variar en lo que pueden traer. Una familia anfitriona bien financiada puede tener hijos con mucho más dinero de bolsillo que el estudiante de intercambio, o un estudiante rico está mejor que los hermanos de la familia anfitriona. Aquellos que deseen convertirse en una familia anfitriona deben tener en cuenta que algunos estudiantes pueden tener más necesidades que otros, y deben poder ayudar a abordar esto proporcionando algo de dinero para gastos, por ejemplo.
Cuando las personas planean convertirse en una familia anfitriona con preparación, investigación y consideración, hospedar a un estudiante de intercambio extranjero puede ser una experiencia excelente. Muchos estudiantes forman vínculos familiares con sus familias anfitrionas y se mantienen en contacto durante los próximos años. Es más probable que esto ocurra cuando una familia ve el hospedaje como una oportunidad para ser padres con cuidado y ayudar con entusiasmo a un niño a explorar una nueva cultura.