Puede recibir capacitación de piloto de línea aérea en varias instalaciones diferentes y a través de algunas rutas profesionales básicas diferentes que pueden calificarlo para la operación de un avión. La mayoría de los caminos hacia la operación calificada de un avión pasan por alguna forma de entrenamiento de piloto de aerolínea comercial o privada o entrenamiento militar. La capacitación comercial suele ser más costosa, pero solo puede requerir uno o dos años para completarse y le permitirá comenzar las horas de registro como piloto comercial. El entrenamiento militar, por otro lado, generalmente es gratuito, ya que es proporcionado por los militares, pero generalmente requiere un mayor compromiso de tiempo a través del servicio militar.
El entrenamiento de piloto de aerolínea es un programa que le permite a alguien aprender cómo operar y pilotar una aeronave correctamente. Este tipo de entrenamiento puede tomar varias formas básicas, aunque generalmente incluye una buena cantidad de entrenamiento en tierra a través de clases y trabajo en simuladores, así como cientos de horas de entrenamiento en el aire. El resultado final del entrenamiento de piloto de una aerolínea es que una persona está debidamente calificada y capacitada para operar un avión comercial y puede buscar trabajo en la industria de la aerolínea.
Una de las formas más comunes de capacitación de pilotos de aerolíneas es la capacitación comercial o privada a través de algún tipo de escuela. Esto se puede obtener a través de un colegio o universidad que ofrece un programa de aviación, aunque también hay escuelas de vuelo que se centran específicamente en proporcionar capacitación para futuros pilotos. El entrenamiento de piloto comercial generalmente solo toma uno o dos años, aunque pueden estar disponibles programas más largos, y comienza con entrenamiento en tierra en varios aspectos de la aviación y simulaciones, antes de pasar al entrenamiento de vuelo. Sin embargo, este entrenamiento de vuelo puede ser muy costoso, por lo que la inversión financiera para el entrenamiento de piloto de una aerolínea privada puede superar en gran medida el compromiso de tiempo.
La otra forma común de recibir entrenamiento de piloto de línea aérea es a través de una rama de las fuerzas armadas, como la Fuerza Aérea de los EE. UU. Este entrenamiento generalmente es muy enfocado y disciplinado, lo que resulta en menos tiempo requerido para un entrenamiento completo y es pagado por los militares. Sin embargo, después de completar el entrenamiento, la mayoría de las personas tienen que comprometerse un cierto número de años a servir en el ejército a cambio del entrenamiento que han recibido. Esto hace que la capacitación de pilotos de líneas aéreas militares sea una inversión de tiempo general larga, aunque no conlleva la tensión financiera que a menudo implica la capacitación privada. Por lo general, se realizará una capacitación adicional una vez que una compañía aérea en particular contrate a alguien, y esta capacitación involucrará estándares y prácticas para esa empresa, en lugar de capacitación en aviación general.