Hay varias organizaciones diferentes en todo el mundo que ofrecen aparatos aut?nomos de respiraci?n submarina, o SCUBA, certificaci?n de buceo. Muchos de estos grupos ofrecen una variedad de certificaciones, incluidos los permisos b?sicos que permiten a una persona realizar inmersiones oce?nicas simples sin la presencia de un instructor, a certificaciones m?s avanzadas y especializadas en ?reas como el buceo en el oc?ano profundo, nocturno y en cavernas. Si bien los grupos generalmente operan de manera independiente, la mayor?a tienen requisitos similares para la certificaci?n b?sica de buceo y reconocen los certificados de cada uno cuando se trata de actividades patrocinadas por la organizaci?n y clubes para buzos certificados.
Una de las organizaciones internacionales de certificaci?n de buceo m?s conocidas es PADI, la Asociaci?n Profesional de Instructores de Buceo. La certificaci?n b?sica de buceo m?s com?n a trav?s de PADI es el curso de buceo en aguas abiertas, que cualquier persona mayor de 10 a?os tiene buena salud y puede pasar una prueba de nataci?n en general. Este curso generalmente requiere tiempo para aprender sobre los aspectos t?cnicos del buceo, ya sea en un aula o en l?nea, as? como capacitaci?n pr?ctica tanto en un entorno de aguas cerradas, como una piscina, como en un entorno de aguas abiertas, como un lago u oc?ano Una vez que todo el entrenamiento se completa con ?xito, a los estudiantes buceadores generalmente se les otorga una tarjeta de certificaci?n de buceo, tambi?n llamada «tarjeta C», que les permite bucear a profundidades de hasta 60 pies (aproximadamente 18.3 metros) sin un buceo certificado instructor presente
PADI tambi?n ofrece muchas otras certificaciones que generalmente permiten a los buzos profundizar o bucear en condiciones m?s dif?ciles. Por ejemplo, ofrece una certificaci?n de buzo profundo, que permite a los buceadores llegar a profundidades de hasta 100 pies (unos 30,5 metros), as? como certificaciones que permiten bucear en naufragios, cavernas y debajo del hielo. En general, cada nueva certificaci?n de buceo a trav?s de PADI y la mayor?a de las otras organizaciones de buceo requiere cursos adicionales y capacitaci?n pr?ctica.
Otra agencia internacional de certificaci?n de buceo popular es NAUI, la Asociaci?n Nacional de Instructores Subacu?ticos. NAUI ofrece una certificaci?n b?sica similar a PADI y tiene requisitos de edad, salud y capacitaci?n similares. Tambi?n ofrece una variedad de certificaciones de buceo especializadas, como su certificaci?n avanzada de buceo, que permite inmersiones de hasta 130 pies (aproximadamente 39,2 metros). Otras agencias de certificaci?n incluyen Scuba Schools International (SSI) y el British Sub Aqua Club (BSAC), el ?ltimo de los cuales principalmente presta servicios a buzos en el Reino Unido.
En general, la mayor?a de las agencias de certificaci?n de buceo reconocen las certificaciones de otras agencias como igualmente v?lidas. Esto podr?a ser ?til, por ejemplo, si un buzo tiene una certificaci?n NAUI b?sica y quiere tomar un curso de buceo de naufragio PADI, que normalmente tendr?a la certificaci?n PADI Open Water b?sica como requisito previo. En tal situaci?n, el curso PADI generalmente aceptar?a la certificaci?n NAUI como equivalente, por lo que el buceador no tendr?a que volver a tomar el mismo curso b?sico nuevamente para avanzar en su entrenamiento. Del mismo modo, el BSAC, que dirige un club de buceo, generalmente acepta buzos con cualquier certificaci?n v?lida, no solo aquellos que est?n certificados por el BSAC.