Las empresas que contratan contadores a menudo requieren que los solicitantes de empleo tengan credenciales académicas y experiencia contable previa, y muchas personas adquieren experiencia mientras trabajan como empleados contables junior. Algunos obtienen experiencia laboral en contabilidad mientras participan en pasantías universitarias ofrecidas por empresas financieras. Otras personas trabajan como contables o contables de forma voluntaria para grupos sin fines de lucro u organizaciones de caridad.
Las leyes en muchas áreas requieren que los contadores tengan licencia o certificación, pero antes de realizar los exámenes de contabilidad, muchos obtienen algo de experiencia laboral contable al asumir trabajos de nivel de entrada en empresas financieras. Las personas empleadas en estos trabajos son responsables de procesar los pagos, emitir facturas y producir informes de gastos. Por lo general, las personas que realizan tales trabajos no tienen que tener licencia y muchas personas se familiarizan con el ámbito contable al asumir estos trabajos antes de asistir a la universidad o estudiar para el examen de licencia.
Las empresas financieras a menudo invitan a estudiantes universitarios a participar en programas de pasantías que generalmente ocurren durante los descansos entre semestres universitarios. En la mayoría de los casos, los pasantes son personas que están inscritas en programas de licenciatura en finanzas, contabilidad o matemáticas. Estas personas pueden trabajar junto con contadores autorizados y, en algunos casos, los pasantes pueden realizar tareas administrativas básicas. Las personas que trabajan como pasantes pueden conocer los procedimientos de contabilidad que se utilizan en una empresa en particular, así como las técnicas generales de contabilidad que utilizan las personas que trabajan para muchos empleadores diferentes. Algunas compañías prefieren ofrecer trabajos de contabilidad permanentes a los graduados universitarios que obtuvieron experiencia laboral en contabilidad mientras participaban en programas de pasantías.
La competencia por pasantías suele ser excelente, en cuyo caso algunos estudiantes obtienen experiencia laboral en contabilidad al trabajar como tesoreros para organizaciones estudiantiles. Estas personas administran cuentas bancarias, pagan facturas y ayudan a preparar presupuestos para equipos deportivos, periódicos universitarios y grupos de estudiantes. Además de las oportunidades de experiencia laboral en la universidad, muchos estudiantes universitarios obtienen experiencia laboral en contabilidad mientras trabajan como voluntarios no remunerados para grupos de caridad. Si bien estas organizaciones a menudo emplean contadores con licencia para manejar cuentas complejas y problemas de impuestos, muchas organizaciones benéficas confían en voluntarios para mantener los libros de contabilidad y para manejar las tareas básicas de contabilidad diaria.
Algunos colegios comunitarios se asocian con agencias del gobierno local para ofrecer programas de capacitación para graduados de secundaria y profesionales desempleados. En algunos casos, las personas involucradas en estos programas reciben instrucción en el aula y se les brinda la oportunidad de trabajar para empleadores locales de manera temporal. Estas empresas, que pueden incluir compañías de contabilidad o teneduría de libros, brindan a los participantes del programa capacitación en el trabajo y a las personas que se desempeñan bien durante la capacitación a veces se les ofrece empleos permanentes.