Obtener una educación en energía solar es útil para varios trabajos diferentes. Muchos técnicos, como plomeros, carpinteros y trabajadores de chapa metálica, necesitan este tipo de capacitación para instalar y reparar sistemas de energía solar. Los arquitectos e ingenieros que diseñan edificios y maquinaria que funcionan con energía solar también necesitan educación especial en esta área.
La energía solar representa un gran porcentaje de toda la energía renovable en la Tierra. Este recurso se aprovecha directamente de la luz y el calor que emana del sol. Si bien la gente lo ha utilizado durante miles de años en la agricultura, solo en los tiempos modernos se ha explorado su potencial como fuente de combustible.
Los edificios pueden utilizar energía solar para calefacción. Las casas, los invernaderos y las piscinas se pueden calentar mediante un sistema de energía solar debidamente instalado. Esta energía también se puede convertir en electricidad en plantas de energía solar, que utilizan calor para alimentar generadores.
Se puede obtener una educación en energía solar en muchas universidades y escuelas técnicas. Los colegios comunitarios que ofrecen este tipo de clases en un grado asociado pueden proporcionar la formación adecuada en dos años. El trabajo del curso generalmente incluye clases de matemáticas, ciencias, arquitectura solar y sistemas térmicos.
Los cursos de ingeniería o cualquiera de las ciencias de la Tierra, como geología u oceanografía, también se pueden utilizar para mejorar la educación en energía solar. Hoy en día, un número creciente de universidades tiene departamentos de energía renovable con programas de energía solar altamente especializados. Los programas de aprendizaje, ya sea en la universidad o dentro de asociaciones comerciales, a menudo permiten a los estudiantes adquirir experiencia práctica en este campo.
A medida que aumenta la demanda de este tipo de energía renovable, también aumentan las posibilidades laborales para las personas con educación en energía solar. Los trabajadores con solo una educación secundaria que desean trabajar en la industria a veces comienzan como instaladores de campo. Este trabajo incluye la instalación eléctrica, cableado y construcción de sistemas de energía solar.
Una educación en energía solar puede allanar el camino para el trabajo como técnico, ingeniero o gerente de proyectos en energía solar. Estos puestos a menudo requieren un título universitario, pero un instalador de campo puede llegar a ser técnico después de acumular la experiencia adecuada. Un instalador a menudo avanza al puesto de técnico de energía solar, lo que requiere que inspeccione y repare los sistemas de energía solar.
Si bien algunos puestos se pueden obtener a través de la experiencia laboral, generalmente se requiere un título universitario en ingeniería para convertirse en ingeniero de energía solar. Este tipo de ingeniero trabaja en el diseño y desarrollo de diversos proyectos de energía solar. Otro trabajo en este campo que requiere estudios universitarios es el de director de proyectos. Este puesto requiere que el gerente tenga experiencia en todos los aspectos de las operaciones de energía solar, de modo que pueda supervisar las operaciones.