Antes de donar ese reproductor de casetes a la organización benéfica local o enviarlo a un reciclador de productos electrónicos, es posible que desee convertir su biblioteca de cintas en CD para la posteridad. No será rápido, pero ciertamente puede valer la pena. Todo lo que necesita es un cable barato y un software de grabación sencillo y gratuito.
El plan es llevar la música del casete al disco duro de la computadora. A partir de ahí, los archivos se pueden grabar en un CD. Las melodías se enviarán a la computadora mediante los puertos de salida de línea o de salida de audio de la platina de casete, o el conector para auriculares. Si usa puertos de salida de audio, probablemente necesitará un cable con conectores RCA rojos y blancos en un extremo, y el otro extremo tendrá que coincidir con el puerto de entrada de línea que usará en la tarjeta de sonido de su computadora. Normalmente, se trata de un miniconector estéreo de 1/8 de pulgada (3.5 mm). Este tipo de cable está disponible en cualquier tienda de electrónica.
Si va a pasar del conector para auriculares a la tarjeta de sonido, necesitará un conector estéreo estándar de 1/4 de pulgada (6.35 mm) en un extremo y un conector mini-estéreo en el otro o, si la platina es integrado en un equipo de sonido portátil, también puede tener un mini conector para auriculares. También hay adaptadores disponibles para convertir un cable que quizás ya tenga.
Cuando convierta sus cintas a CD, asegúrese de que el cable sea lo suficientemente largo para colocar la platina de casete en un lugar estable y fuera del camino, ya que podría pasar algún tiempo en esta ubicación. Aunque podría estar bien colocarlo justo al lado de la computadora, probablemente sea mejor colocarlo a unos pocos pies (un metro más o menos) de distancia para evitar posibles interferencias expresadas como ruido de señal.
Hay muchos programas de grabación gratuitos disponibles para capturar las señales de audio entrantes, que luego puede guardar en el formato de audio que elija. Los archivos Wave (.wav) son excelentes para grabar en CD, pero si desea ahorrar espacio, puede guardar en un formato comprimido como .mp3 siempre que esté dispuesto a sacrificar algo de calidad.
Con el cable en la mano, encienda el reproductor de casetes y ajuste el volumen para que sea audible sin que sea alto, luego conecte el cable a la platina de casetes y a la tarjeta de sonido. Deje que la cinta continúe reproduciéndose mientras configura el software; reiniciará la cinta en un minuto. Asegúrese de que la opción de «entrada de línea» esté habilitada en el software, y es posible que tenga que acceder a la configuración de su tarjeta de sonido para habilitar la entrada de línea en la tarjeta también.
Una vez que la entrada de línea está habilitada tanto en la tarjeta de sonido como en el software, debería ver la señal que se registra en el software en los medidores que representan los canales izquierdo y derecho. También debería escuchar la señal que sale de los altavoces de la computadora. Ajuste la ganancia del software (o el volumen de la platina de casete si es necesario) hasta que la señal se vea bien para la grabación. Si los medidores registran el volumen demasiado bajo, la grabación será demasiado suave, pero si los medidores registran la señal alcanzando un pico en la zona roja, la grabación se distorsionará.
Una vez ajustado, haga clic en grabar y deje que el software capture entre 30 y 45 segundos de cualquier parte de la cinta que se esté reproduciendo. Haga clic en detener y pause la cinta en el casete. Reproduzca la sección grabada escuchando la muestra con auriculares. Si realiza ajustes en el volumen o la ganancia, grabe otro fragmento para probar la nueva configuración.
Rebobine la cinta y comience a grabar desde el principio. Algunos programas de software te permitirán editar la grabación cuando termine, eliminando silencios de entrada largos o aplicando filtros de ecualización para mejorar el sonido general.
El casete completo se puede grabar como un archivo grande, guardar y grabar en un disco con cualquier software de grabación de CD o DVD. Otra opción es grabar cada pista del casete por separado, pausando la cinta entre pistas para guardar la canción actual como su propio archivo antes de grabar la siguiente canción. Esto es más problemático, pero rasga cada canción, lo que hace que las opciones futuras sean más flexibles para usar la melodía en diferentes compilaciones o en reproductores portátiles. También puede grabar el casete como un archivo grande y luego usar herramientas de edición para dividirlo en canciones separadas. Use auriculares para este proceso para evitar recortes de atenuación.
El formato de onda consume alrededor de 10 Megabytes de espacio por cada minuto de audio, mientras que MP3 consume hasta diez veces menos. Dependiendo de la cantidad de espacio libre que tenga, es posible que deba convertir algunas cintas a CD, eliminar los archivos y luego grabar más. Independientemente de la estrategia que utilice, es probable que descubra que valió la pena el esfuerzo de comprometer su música antigua en un formato que le permita escuchar sus favoritos una vez más.