El abuso de drogas por parte de los adolescentes a menudo está marcado por señales de advertencia, pero muchos padres pasan por alto estos indicadores porque a menudo no son muy diferentes de lo que a menudo se considera un comportamiento adolescente normal. Algunos de los signos físicos pueden indicar una enfermedad física en lugar de un abuso de drogas. Si nota algunos de los siguientes síntomas posibles de abuso de drogas, su primera parada podría ser insistir en que un profesional médico examine físicamente a su adolescente.
En primer lugar, es importante señalar que el abuso de drogas entre los adolescentes no se aplica simplemente a las “drogas ilícitas”. Muchos adolescentes también abusan de medicamentos recetados, como Ritalin®, o medicamentos de venta libre (OTC). Además, algunos adolescentes pueden experimentar con inhalantes que son potencialmente mortales en el primer intento. Si otro miembro de la familia toma recetas y las píldoras se quedan cortas, es importante vigilar de cerca y tal vez mantener estas recetas bajo llave. Además, investigar los medicamentos de venta libre y los productos químicos domésticos que podrían estar sujetos a abuso puede brindarle información valiosa.
El abuso de drogas puede tener una variedad de síntomas en los adolescentes. Estos incluyen síntomas físicos y emocionales, cambios en la vida social, escolar y problemas con las relaciones familiares. Algunos o todos estos pueden aplicarse al abuso de drogas en los adolescentes, pero por otro lado, pueden indicar simplemente problemas con la vida de los adolescentes y cambios de cuerpo, o enfermedades físicas o mentales. Si observa que estos síntomas surgen, es mejor hacer un esfuerzo adicional para identificar la causa, ya que el abuso de drogas en los adolescentes puede conducir rápidamente a una adicción a largo plazo, daño físico permanente o muerte accidental.
Los síntomas físicos del abuso de drogas pueden incluir cansancio excesivo, tos persistente, ojos enrojecidos o llorosos y enfermedades frecuentes. Es posible que pueda saber si su adolescente ha consumido drogas o alcohol al oler su aliento, al notar los síntomas de la resaca o al actuar claramente desorientado o drogado. Cuando la causa no es evidente, los síntomas anteriores deben ser motivo de un examen físico del adolescente para asegurarse de que no haya otras enfermedades presentes y para descartar el abuso de drogas por parte del adolescente.
El consumo de drogas también puede provocar cambios de humor. Esto podría significar que un adolescente se vuelve más reservado o reservado, o parece deprimido. Los cambios de humor repentinos también son sospechosos. La falta de interés por la vida o la baja autoestima también pueden deberse a las drogas. Cuando ocurren estos cambios de humor, muchos los atribuyen al comportamiento normal de los adolescentes, pero un niño que persistentemente tiene cambios de humor rápidos o que se ha vuelto repentinamente retraído y reservado puede ser mejor atendido por un profesional de salud mental que lo examine.
Si bien es normal que los adolescentes tengan más conflictos con la familia a medida que afirman su independencia, las discusiones constantes o el alejamiento total de la familia pueden sugerir que los adolescentes abusan de las drogas. El incumplimiento constante de las reglas, como ignorar los toques de queda, también podría ser causado por el uso de drogas. La escuela del adolescente puede reportar una baja en las calificaciones, faltar a la escuela o un mal comportamiento. Cuando este comportamiento es repentino en un adolescente que generalmente se ha llevado bien en la escuela o en casa, debe considerar las drogas como una posible causa.
También debe evaluar el tipo de amigos que tiene su adolescente. Los amigos que parecen exhibir un mal juicio, o que usted sabe que abusan de las drogas, son más propensos a ejercer presión social sobre su hijo para que use drogas o alcohol. Conocer a los amigos de sus hijos y cómo son a menudo puede ser una manera excelente de ayudar a prevenir el abuso de drogas en los adolescentes. Los niños que presentan estos síntomas son un factor de riesgo para su adolescente.
La mayoría de los estudios sugieren que los padres no hablan con sus hijos adolescentes lo suficientemente pronto o durante suficiente tiempo sobre el uso de drogas. Esta debe ser una discusión continua en su hogar. Los adolescentes también se benefician de la supervisión, y asistir a fiestas que no están acompañadas o “pasar el rato” sin proporcionar un itinerario a los padres a menudo deja al adolescente más abierto al uso de drogas. Insistir en una mayor vigilancia de un adolescente no va a ganarle a los padres ningún concurso de popularidad, pero esta vigilancia puede salvarle la vida. Si su hijo adolescente no puede agradecerle ahora, es muy posible que se lo agradezca más tarde.