La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana de la garganta, y la faringitis estreptocócica crónica se produce cuando una persona desarrolla varios casos al año o es portadora perpetua de la bacteria que causa la infección. Los casos crónicos pueden ocurrir en niños o adultos, y aunque varios casos de faringitis estreptocócica en un año parecen muy poco probables a menos que una persona tenga una infección crónica, es posible tener diferentes casos causados por diferentes cepas de la bacteria.
La bacteria Atreptococcus causa faringitis estreptocócica, también conocida como faringitis estreptocócica o amigdalitis estreptocócica. Esto resulta en dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos y generalmente fiebre. Más de un tercio de los casos de dolor de garganta en los niños son causados por esta bacteria. Se considera faringitis estreptocócica crónica cuando ocurren varios de estos episodios en un año.
La mejor manera para que un profesional médico sepa si una persona tiene faringitis estreptocócica es realizar un cultivo. Esto implica frotar la garganta y / o las amígdalas y luego dejar que la muestra crezca en un recipiente especial. Si la infección crece, el resultado de la prueba es positivo. Los resultados suelen estar listos en uno o dos días, pero hay otra prueba llamada prueba rápida de estreptococos que está lista en 10 minutos. Sin embargo, esta prueba rápida solo tiene una sensibilidad de aproximadamente el 70% en comparación con una sensibilidad del 90-95% para un cultivo de garganta.
Algunos profesionales médicos sugieren que la faringitis estreptocócica crónica puede ser causada por deficiencias inmunológicas. Un estudio de caso involucró a un niño con faringitis estreptocócica recurrente que se encontró que tenía muy poca proteína en su dieta. Una vez que cambió su dieta, la infección también desapareció. Las infecciones crónicas también pueden ser un problema para las personas con enfermedades de inmunodeficiencia, como el VIH / SIDA. Los suplementos de vitaminas y minerales pueden ayudar con los síntomas.
Los dolores de garganta causados por bacterias y los causados por virus tienen características similares y son difíciles de diferenciar. La mayoría de los casos de estreptococos se acompañarán de fiebre, una capa amarillenta en las amígdalas e inflamación de los ganglios linfáticos en la parte frontal del cuello en lugar de la espalda. Además, los dolores de garganta causados por virus suelen ir acompañados de congestión o secreción nasal y otros síntomas similares. El rinovirus, el virus responsable del resfriado común, comparte síntomas similares con el estreptococo, pero no suele ir acompañado de fiebre.
Dado que puede haber múltiples causas para síntomas similares, la mejor manera de determinar si una persona tiene faringitis estreptocócica es realizar un cultivo mientras la persona no muestra signos. Esto permitirá a un profesional de la salud determinar si la persona es una de cada diez o más personas que porta la bacteria incluso estando sana. Esto constituiría el argumento a favor de la infección crónica, un caso en toda regla que puede desencadenarse por una serie de factores.