El túnel carpiano es un pequeño espacio entre los huesos de la muñeca y a través del cual pasa el nervio mediano. En el síndrome del túnel carpiano, los tejidos que rodean los huesos y el nervio mediano se hinchan y comprimen el nervio. El resultado puede ser entumecimiento en el pulgar y los primeros tres dedos, acompañado de dolor. La afección puede ser causada por realizar movimientos repetitivos en el trabajo, trabajar en lugares de trabajo ergonómicamente inadecuados y por afecciones subyacentes como la artritis. Algunas personas, a menudo aquellas con muñecas más pequeñas, parecen más propensas que otras a la enfermedad.
Si nota síntomas del síndrome del túnel carpiano, debe consultar a un médico de inmediato para tratar esta afección. Especialmente si el síndrome es causado por una lesión por movimientos repetitivos, puede evitar los casos más graves cambiando lo que hace en el trabajo o cambiando la forma en que hace su trabajo. Las personas que tratan el síndrome del túnel carpiano en sus primeras etapas tienen más posibilidades de evitar agravar la afección, lo que puede resultar en una cirugía.
La forma en que los médicos tratan el síndrome del túnel carpiano se basa en la causa, cuándo se puede identificar y la gravedad de la afección. Por lo general, el primer tratamiento consiste en inmovilizar la muñeca o muñecas con férulas o aparatos ortopédicos para las manos. Esto puede permitirle continuar realizando el trabajo sin usar las manos de una manera que agravará la condición. La aplicación de hielo en el área también puede reducir la hinchazón del tejido y se logra fácilmente si tiene una muñequera extraíble.
En segundo lugar, los médicos, y especialmente los fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, buscan tratar la afección analizando cualquier tipo de movimientos que realice una persona y que puedan estar provocando la afección. Por ejemplo, si escribe todo el día, utiliza una posición inadecuada y trabaja en un espacio de trabajo mal diseñado, esto se puede cambiar para ayudarlo a escribir en una posición más ergonómica. Pequeños cambios en la forma en que realiza su trabajo normal pueden ayudar a evitar que los tejidos de las muñecas se hinchen más y agraven la afección. Aprender ejercicios para fortalecer las muñecas puede ayudar a acabar con el síndrome, y normalmente los enseña un fisioterapeuta.
Tanto en las primeras como en las últimas etapas de esta afección, los médicos también tratan el síndrome del túnel carpiano mediante el tratamiento de los síntomas del dolor. La mayoría de las veces, los médicos recetarán medicamentos antiinflamatorios o recomendarán medicamentos de venta libre como el ibuprofeno. Los médicos también pueden usar inyecciones de cortisona en la muñeca para tratar temporalmente el síndrome del túnel carpiano si el dolor es intenso.
Cuando la afección no se alivia con los tratamientos anteriores, el remedio más común es la cirugía. La cirugía consiste en cortar un ligamento en el túnel carpiano que generalmente está más indicado para causar el síndrome. La cirugía puede ayudar a las personas a recuperarse en unas pocas semanas o puede llevar varios meses. Siempre debe ir seguido de sesiones de fisioterapia mientras las muñecas cicatrizan, para que la cirugía no afecte el uso completo de las muñecas y las manos después.