Las aftas, o úlceras aftosas, son llagas dolorosas en la boca parecidas a ampollas que se forman en la parte interna del labio, las encías, las mejillas o las áreas sublinguales. Aunque son de tamaño relativamente pequeño, estas llagas pueden sentirse mucho más grandes y mucho más sensibles cuando se tocan. La mala noticia es que no existe una cura real para ellos, pero la buena noticia es que la mayoría de los brotes se disipan por sí solos después de una o dos semanas. Las úlceras bucales se pueden tratar para reducir el dolor y la gravedad, pero actualmente no hay forma de drenarlas o eliminarlas mediante un proceso médico o quirúrgico.
Hay varias formas de tratar las aftas, pero la mayoría de los métodos se concentran principalmente en la reducción del dolor o la protección durante el proceso de curación natural. Una forma de controlar el dolor asociado con estas lesiones es con analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Advil) o acetaminofén (Tylenol). Para un analgésico más directo, se puede colocar un gel oral medicinal como Orabase® o Anbesol® sobre las llagas y darle tiempo suficiente para adormecer el área.
Otras recetas caseras para tratar las aftas incluyen enjuagues frecuentes con una mezcla 1: 1 de peróxido de hidrógeno y agua, seguidos de una aplicación cuidadosa de leche de magnesia directamente sobre la llaga con un hisopo. El uso de una pasta de dientes especial que no contenga laurel sulfato de sodio también puede ser beneficioso. Hacer gárgaras con agua salada puede resultar doloroso al principio, pero algunos sugieren que también acelerará el proceso de curación. Una mezcla de Benadryl® líquido y leche de magnesia también se menciona con frecuencia como un tratamiento eficaz para lesiones menores.
La otra filosofía sobre el tratamiento de las aftas es dejarlas en paz tanto como sea posible y permitir que se curen naturalmente. Los primeros días de un brote son los más dolorosos y, finalmente, la llaga en la boca debería desaparecer por sí sola. Se puede usar una capa de tintura de benjuí para formar una cubierta protectora sobre el área mientras sana. Un médico debería poder recetar enjuagues bucales más potentes o antibióticos tópicos si las llagas son especialmente grandes o no cicatrizan en dos semanas.
Las personas que tienen úlceras bucales deben tomar medidas para evitar empeorar la situación. Deben evitar comer alimentos muy picantes, que tienden a hacer que el dolor sea aún más pronunciado. Los alimentos y bebidas ácidos como el jugo de naranja o los refrescos carbonatados también deben evitarse tanto como sea posible. El ácido puede irritar el tejido inflamado alrededor de la llaga. Los alimentos con bordes afilados o crujientes también pueden causar más irritación, por lo que las personas afectadas deben evitar comer chips de tortilla, galletas saladas duras y ciertos cereales para el desayuno.
Si las úlceras bucales no desaparecen por sí solas en dos semanas, es posible que sea necesario un tratamiento o asesoramiento médico profesional. Mantener una buena higiene bucal, reducir los niveles de estrés y tomar suplementos dietéticos de vitaminas C y E son buenas formas de disminuir futuros brotes.