Un reemplazo de rodilla es un procedimiento médico diseñado para eliminar el cartílago y el hueso dañados alrededor de la articulación de la rodilla y reemplazarlo con una prótesis. La cirugía puede ser un reemplazo total de rodilla o un reemplazo parcial de rodilla, dependiendo de la extensión del daño. Si bien el procedimiento es muy común, puede ser una prueba muy importante para el paciente, tanto durante la cirugía de rodilla como durante la recuperación.
El objetivo de un reemplazo de rodilla es aliviar el dolor causado por el tejido cicatricial y el deterioro de la rodilla. La cirugía es más común en personas mayores de 55 años, ya que el tiempo tiende a afectar las articulaciones del cuerpo. Una vez que se completa la cirugía, el paciente generalmente pasará de tres a cinco días en el hospital, seguidos de un período de recuperación sustancial.
El período de recuperación consistirá en acudir a un fisioterapeuta, y quizás a un terapeuta ocupacional, para aprender a realizar algunas tareas diarias. El fisioterapeuta trabajará con el paciente para recuperar la movilidad en tareas simples, como caminar y subir escaleras. Caminar sin ayuda, es decir, sin la ayuda de una persona, andador o muletas, por lo general toma entre cuatro y seis semanas. La vuelta al trabajo tarda entre cuatro y diez semanas, aunque el tiempo puede variar ligeramente según el tipo de trabajo que tenga el paciente y las exigencias físicas que le imponga la rodilla.
El objetivo principal de la artroplastia de rodilla no es aumentar la movilidad, sino reducir el dolor diario. De hecho, es muy probable que un paciente nunca recupere la movilidad completa en la medida en que sea posible realizar actividades de alto impacto, como trotar. Si bien se están realizando avances médicos que aumentan las actividades que se pueden realizar después de la cirugía de reemplazo de rodilla, los pacientes deben consultar a su médico antes de someterse a actividades de alto impacto.
Si bien el objetivo general es aliviar el dolor en la articulación de la rodilla, la cirugía, como cuestión de necesidad, hará que el área esté sensible durante unos días a un par de semanas. Algunos pacientes incluso informan dolor como resultado de la cirugía mucho después de este período. Es importante recordar tomar cualquier analgésico recetado para que la rodilla aún pueda rehabilitarse de acuerdo con el programa establecido. Si el dolor continúa mucho después de dos semanas, consulte a su médico.
Si bien hay casos en los que las prótesis de un reemplazo de rodilla se desgastan con el tiempo, la gran mayoría de las personas que se someten al procedimiento nunca necesitan volver a hacerlo. Sin embargo, la durabilidad de las piezas de repuesto depende en gran medida de la cantidad de estrés que se les pide que soporten a lo largo del tiempo. Es por eso que los médicos son más propensos a probar otras alternativas antes de elegir la cirugía para pacientes más jóvenes.