El uso de energía solar en el hogar se está convirtiendo en una propuesta atractiva para un número creciente de personas. Muchas personas utilizan la energía solar aprovechando la energía del sol para calentar sus hogares y hacer funcionar diferentes electrodomésticos. Es una forma económica y ecológica de llevar energía al hogar y puede reducir el consumo de energía externa entre un 50 y un 70%. Hay varias formas de utilizar la energía solar en el hogar, incluso a través de sistemas de calor solar y paneles solares que generan electricidad.
Una vez implementado en el hogar, el calentamiento solar de agua se puede utilizar para calentar el hogar y generar agua caliente. Se utiliza un colector montado en un techo u otra área elevada para absorber la energía térmica del sol, a menudo magnificando el calor y almacenando el agua caliente resultante. Este calor se puede utilizar para suministrar agua caliente a la casa o se puede canalizar a través de radiadores para proporcionar calor. Esto no solo puede reducir las facturas de servicios públicos, sino que también puede agregar valor a su casa cuando venga a venderla.
La tecnología utilizada en la energía solar es el panel eléctrico solar, que utiliza fotones para generar electricidad. Estos paneles fotovoltaicos (PV) pueden ser láminas rígidas independientes que se utilizan para aprovechar la energía del sol. También se pueden colocar en el techo, o se pueden pelar y pegar laminados, según el tipo de techo. Cuando los fotones de luz inciden en los paneles, excitan los electrones del material utilizado para fabricarlos; este estado superior de energía se captura como electricidad.
La energía se convierte en electricidad a través de un sistema de red modificado. Este sistema no es diferente del sistema de red habitual que se encuentra en el hogar, excepto que también convierte la energía solar. El sistema también tiene un medidor instalado que lee cuánta energía solar ha usado la casa en comparación con la electricidad normal. El medidor resta la electricidad de la energía solar, y la cantidad que queda es la cifra aplicada a la factura de servicios públicos.
La mayoría de los sistemas de energía solar también son capaces de almacenar parte de la energía que generan. Si hay un excedente de energía, se puede utilizar posteriormente para calentar habitaciones y generar agua caliente. También se puede utilizar para iluminar su hogar o suministrar electricidad a otros dispositivos electrónicos.
La reducción de costos es la principal razón por la que la gente usa energía solar en sus hogares. Dependiendo del sistema, los paneles solares se pueden amortizar en unos 12 años. Para el año 2020, el Departamento de Energía de EE. UU. Espera que esta forma de generación de electricidad se convierta en algo común en el hogar. La agencia espera que el consumo de energía normal se reduzca en aproximadamente un 70% en ese período de tiempo.