La metaxalona es un relajante muscular de venta con receta, que se usa con mayor frecuencia para tratar lesiones en el sistema musculoesquelético que provocan dolor, como esguinces o espasmos musculares. El fármaco es un depresor del sistema nervioso central (SNC) y puede provocar síntomas de mayor sedación cuando se combina con otros depresores del SNC. Los médicos no siempre verán este medicamento como la mejor opción y tienen en cuenta las condiciones médicas de los pacientes o los medicamentos recetados que lo contraindican. Además, la metaxalona puede causar efectos secundarios menores o graves en un pequeño porcentaje de usuarios.
En la mayoría de las regiones, la metaxalona está disponible con receta médica y, por lo general, solo se prescribe para adultos o niños mayores de 12 años. La dosis normal es una tableta de 800 miligramos (mg), aunque a veces se recomienda menos, cada tres o cuatro horas. Los niños más pequeños no son buenos candidatos para este medicamento. Los pacientes de edad avanzada generalmente tampoco lo recibirán, porque los efectos sobre el sistema nervioso central, como los mareos, pueden ser mucho más pronunciados en esta población. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia tampoco deben usar este medicamento.
Existen ciertas condiciones médicas que pueden contraindicar el uso de metaxalona. A las personas que tienen anemia (recuentos de glóbulos rojos extremadamente bajos) generalmente se les desaconseja tomar este medicamento. Los pacientes con hígado o riñones enfermos o dañados pueden necesitar usar cantidades más pequeñas del medicamento o pueden requerir un medicamento diferente para aliviar el dolor.
Las interacciones farmacológicas entre la metaxalona y otros medicamentos son numerosas. Se produce una interacción importante cuando los pacientes toman propoxifeno de cualquier tipo. Sin embargo, dado que muchas regiones han prohibido el propoxifeno, es menos probable que alguien encuentre esta reacción.
El uso de este medicamento con otros medicamentos depresores del sistema nervioso central probablemente provocará un aumento de ciertos efectos secundarios. Aquellos que toman benzodiazepinas, opioides, barbitúricos o medicamentos antipsicóticos deben discutir con un médico los riesgos y beneficios de usarlos al mismo tiempo que metaxalona. Además, las personas deben evitar mezclar la droga con alcohol, que también es un depresor del SNC.
Los efectos secundarios de la metaxalona pueden considerarse benignos o graves. Algunos pacientes desarrollan trastornos gastrointestinales leves como vómitos, náuseas o indigestión. Otros informan erupciones o dolores de cabeza. Los síntomas de la depresión del SNC incluyen mareos y somnolencia, y los usuarios de la droga también pueden tener reacciones paradójicas, como ansiedad. Estos efectos secundarios suelen ser benignos, pero deben informarse si empeoran o interfieren con las actividades diarias.
Por el contrario, las reacciones adversas graves requieren atención médica inmediata. Incluyen cualquier signo de alergia, como urticaria, dificultad para respirar e hinchazón de la cara, la boca y la lengua. Las náuseas con dolor de estómago extremo son de urgencia médica, al igual que la presencia de ictericia o fiebre. Los pacientes también deben recibir ayuda si el color de la orina es muy oscuro, ya que esto puede significar problemas con la función renal.