Ser centenario, o vivir hasta los 100 años, se ha vuelto más aceptado e incluso es un objetivo para algunas personas. Con los avances en la investigación médica, la conciencia de la seguridad y la salud, es concebible que muchas más personas vivan mucho más allá de esta edad. Los cinturones de seguridad, dejar de fumar, la dieta y el ejercicio son factores importantes para continuar el viaje de la vida más allá de los cien años.
Los avances en la investigación del cáncer y las enfermedades cardíacas han ofrecido opciones menos invasivas y más efectivas para aumentar la tasa de supervivencia de muchas personas. Ahora que la ciencia abre nuevas ventanas de investigación, promete métodos nuevos e innovadores continuos para tratar enfermedades y afecciones que han plagado a la humanidad durante generaciones. Los ancianos son ahora candidatos para procedimientos que no se habrían considerado seguros o prudentes a fines del siglo XX.
El estado mental de una persona es clave para mantener una vida saludable que permita que el cuerpo continúe rejuveneciendo por sí solo. Ahora se entiende que el envejecimiento no tiene por qué ser igual al deterioro. Nuestros cuerpos reemplazan continuamente las células dañadas por células sanas. La interrupción en este proceso que hace que una célula reproduzca una célula “imperfecta” es lo que eventualmente conduce a la enfermedad y la muerte. Esto sucede cuando el cuerpo está sobrecargado, debido al estrés, la fatiga, la falta de armonía física o emocional.
Se ha demostrado que los estilos de vida saludables junto con las prácticas de medicina preventiva y holística aumentan la longevidad en todo el mundo. Las hierbas, las vitaminas y los minerales ofrecen una forma de mantener el equilibrio en el cuerpo incluso para quienes viven en entornos estresantes.
Algo tan simple como usar hilo dental con regularidad puede prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las investigaciones han demostrado que la infección bacteriana de la enfermedad de las encías se puede propagar a través del torrente sanguíneo y causar inflamaciones en todo el cuerpo, incluidos los órganos y las arterias. También se cree que usar hilo dental reduce el riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades respiratorias y un funcionamiento cognitivo reducido.
Se han realizado muchas investigaciones para descubrir las pautas que se utilizan para quienes han vivido hasta los 100 años. A principios de la década de 2000, Dan Buettner, un escritor de National Geographic, exploró extensamente el mundo para encontrar grupos de extraordinaria longevidad. Descubrió cinco lugares que se conocen como las “Zonas Azules” donde los habitantes parecen vivir más y envejecer mejor. En estas áreas, las personas que viven hasta los 100 años eran la regla, más que la excepción. Los sitios fueron Península de Nicoya, Costa Rica; Ikaria, Grecia; Cerdeña, Italia; Okinawa, Japón y Loma Linda, California, Estados Unidos.
Los puntos en común estaban tanto en el estilo de vida como en la dieta. Fumar no formaba parte de la vida en ninguna de las zonas. La familia fue fundamental en la estructura social. Las sociedades mismas eran muy interactivas y las familias se extendían a la red social. La actividad física natural, como la jardinería, continuó durante toda la vida y no disminuyó en los ancianos. En todas las culturas se encontraron dietas a base de plantas, ricas en legumbres, cereales integrales, soja y frutos secos. Con la excepción del vino con alto contenido de polifenoles en algunas regiones, el consumo de alcohol era casi inexistente. El aislamiento cultural, vivir más cerca de la naturaleza, la fe, la gratitud, el sol y el agua dura también fueron reconocidos como factores importantes.
Al vivir hasta los 100 años, la fe y la felicidad juegan un papel importante. Las mascotas han llegado a ser reconocidas como invaluables para reducir la presión arterial, proporcionando un sentido de propósito, comodidad, alegría y compañía para los ancianos. La calidad de vida está siempre a la vanguardia cuando se aspira a convertirse en un centenario.