La bronquitis viral es un tipo de bronquitis que es el resultado de una infección viral, como la influenza. La bronquitis es una afección que provoca la inflamación de las membranas de los conductos bronquiales. La inflamación provoca una producción excesiva de moco que a veces puede provocar tos y congestión intensas. La bronquitis viral se considera más común que otros tipos de bronquitis, que generalmente son causadas por irritantes ambientales.
La duración de la bronquitis viral puede depender de muchos factores, como la salud general del paciente y la rapidez con que se diagnostica y trata la afección. En algunos casos, los que padecen bronquitis no buscan atención médica de inmediato, porque pueden creer que padecen un resfriado común. Retrasar el tratamiento de cualquier tipo de bronquitis puede provocar otras afecciones más graves, como bronquitis aguda y neumonía.
Los síntomas de la bronquitis viral incluyen fiebre leve, dolores corporales y dificultad para respirar. Además, los pacientes con la afección a menudo se quejan de cansancio y pueden sufrir pérdida de apetito. La bronquitis que resulta de una infección viral suele ir acompañada de un tipo distintivo de tos seca e improductiva, muy parecida a la tos de un fumador. La mayoría de los síntomas de la bronquitis viral suelen desaparecer poco después de que comienza el tratamiento, pero la tos puede persistir durante muchas semanas.
Cuando los médicos intentan diagnosticar la bronquitis, se considera importante que puedan analizar la flema que se ha descargado de los pulmones. Si la flema es de color blanco o amarillo claro, generalmente es una señal de que la bronquitis es el resultado de una infección viral. La flema de color amarillo oscuro a verde generalmente significa que la causa de la bronquitis probablemente sea una infección bacteriana.
Los tratamientos recetados para la bronquitis viral con frecuencia incluyen antibióticos y medicamentos antivirales. Aunque los antibióticos no se consideran tan útiles para las infecciones virales, siempre existe el riesgo de que puedan estar presentes otros tipos de infecciones pulmonares. En ocasiones, los broncodilatadores se utilizan para pacientes que necesitan un alivio inmediato. En algunos casos, la mayoría de los tipos de bronquitis pueden responder a los corticosteroides, que generalmente se administran por inhalación.
Los tratamientos caseros y de venta libre para la bronquitis viral a veces pueden brindar cierto alivio. Otro tratamiento implica el uso de humidificadores en el hogar, ya que tienden a humectar las vías respiratorias y pueden ayudar a promover una tos productiva. Algunos remedios a base de hierbas que se cree que ayudan a aliviar los síntomas de la bronquitis viral incluyen el ginseng, la equinácea y el eucalipto. Se dice que el ginseng abre las vías respiratorias congestionadas y se cree que la equinácea estimula el sistema inmunológico. El eucalipto generalmente se hierve en agua y luego se inhala para ayudar a aliviar la congestión.