La disentería amebiana es una enfermedad inflamatoria de origen parasitario que afecta al intestino delgado. La disentería amebiana, que se encuentra predominantemente en áreas poco desarrolladas con saneamiento inadecuado y problemas de hacinamiento, generalmente se caracteriza por la aparición gradual de calambres abdominales y diarrea. Es importante comprender que no todas las personas expuestas a una infección disentérica amebiana presentarán síntomas. A menudo tratadas con una ronda agresiva de antibióticos, las personas generalmente se recuperan por completo. Si el tratamiento está ausente o se retrasa, la condición de una persona puede deteriorarse rápidamente y poner en peligro la función de los órganos.
Las personas con infección disentérica de base amebiana generalmente se diagnostican después de un examen físico y pruebas de laboratorio. Aquellos que buscan tratamiento generalmente han experimentado heces blandas durante varios días y pueden presentar signos de deshidratación o distensión abdominal. Se puede realizar un examen palpatorio para detectar signos de dolor a la palpación o hinchazón de los órganos abdominales, a saber, el bazo y el hígado. Se pueden recolectar varias muestras de heces y realizar un análisis de sangre para confirmar e identificar el tipo y la gravedad de la infección.
La exposición al protozoo parásito responsable de esta forma de infección disentérica puede ocurrir por varios medios. Entamoeba histolytica, o E. histolytica, prospera en condiciones insalubres donde los desechos humanos se eliminan de manera inadecuada. El consumo de agua o alimentos contaminados con materia fecal humana es el método de transmisión más común para la infección disentérica de base amebiana. No es infrecuente que la infección también se transmita a través del contacto interpersonal directo con una persona infectada que puede ser sintomática o no.
Se considera que los viajeros del mundo y el personal militar corren mayor riesgo de contraer una infección disentérica. Aunque es poco común, es posible contraer disentería amebiana a nivel nacional si el trabajo de uno requiere el contacto con desechos humanos, como puede ocurrir en un hospital o en un hogar de ancianos. Las personas con problemas de adicción o ciertas afecciones médicas crónicas que debilitan la inmunidad también pueden tener un riesgo significativo de disentería amebiana si se exponen a E. histolytica.
La disentería amebiana, también conocida como amebiasis, generalmente se presenta con síntomas modelados. Durante los primeros días de la infección, las personas generalmente se vuelven febriles y experimentan molestias y calambres abdominales leves acompañados de heces blandas. Los síntomas de la diarrea generalmente se volverán más pronunciados a medida que la infección empeora y las molestias abdominales pueden intensificarse. A medida que avanza la disentería amebiana, las personas pueden experimentar una pérdida de peso notable y fatigarse fácilmente con un esfuerzo mínimo. Con el tiempo, el área abdominal puede distenderse y uno puede comenzar a mostrar signos de deshidratación y evacuar heces teñidas de sangre.
El tratamiento de la disentería amebiana generalmente implica la administración agresiva de antibióticos. Si se administra por vía oral, es esencial que se termine el antibiótico según las indicaciones para eliminar la infección de su sistema y prevenir la recurrencia. El tratamiento retrasado o ausente puede permitir la propagación de la infección que puede comprometer la función de los órganos, una afección conocida como amebiasis metastásica. La actividad parasitaria invasiva asociada con la disentería amebiana también puede conducir a la formación de abscesos intestinales y aumentar significativamente las posibilidades de sepsis, insuficiencia orgánica y shock.