Una longitud de onda ultravioleta describe la longitud de onda de un cierto rango de luz y se mide en nanómetros (nm) o electronvoltios (eV). Los seres humanos no pueden ver la luz ultravioleta. La longitud de onda UV es un tipo de radiación electromagnética que tiene una longitud de onda más corta que la luz visible. El nombre de longitud de onda ultravioleta es la abreviatura de longitud de onda ultravioleta. Este nombre proviene del hecho de que el color con la frecuencia más alta que los humanos aún pueden ver es el violeta, y la luz ultravioleta está por encima de eso, lo que lo hace indetectable para el ojo humano.
El tipo de luz ultravioleta más conocido proviene del sol y las luces negras que se encuentran en las tiendas. Cuando la longitud de onda de los rayos ultravioleta golpea ciertos materiales, provoca una reacción química y parecen brillar. La luz ultravioleta puede ser útil y perjudicial para los seres humanos. Si bien puede proporcionar la vitamina D que las personas necesitan para estar saludables, también puede causar quemaduras solares dolorosas. Estos no solo son desagradables, sino que eventualmente pueden provocar cáncer de piel.
Hay varias formas de detectar la luz ultravioleta. La luz ultravioleta cubre un amplio espectro, desde 10 nm hasta 400 nm, y existen diferentes instrumentos para detectar diferentes partes del espectro. Los detectores de longitud de onda de UV cercano son dispositivos que pueden captar longitudes de onda de UV en el rango de 200 nm a 400 nm. Instrumentos como el fotodiodo convierten la luz en una corriente detectable. La luz ultravioleta se puede expresar en voltios eléctricos desde 3 eV hasta 124 eV.
Otros instrumentos, como el fotocátodo, producen emisiones de electrones cuando son golpeados por la luz. Reaccionarán a la luz ultravioleta y luego se pueden examinar para determinar la cantidad de luz que llega al instrumento. Otro tipo de detector, conocido como detector UV de vacío, puede bloquear otras fuentes de luz para intentar captar solo luz ultravioleta.
Se producen problemas con cada uno de estos instrumentos. Si bien pueden intentar reducir la cantidad de luz visible detectada por el instrumento, pueden contaminarse fácilmente con otras fuentes de luz. Los dispositivos captan toda la luz, no solo la luz ultravioleta. Esto hace que sea más difícil determinar cuánta luz es luz ultravioleta y cuánta es natural o de otro tipo.