Una sonda de radio es un dispositivo que se utiliza para realizar observaciones meteorológicas en el aire superior sobre la superficie de la Tierra. Junto con muchas otras sondas y dispositivos, las rawinsondes devuelven datos que se pueden utilizar para aprender más sobre los sistemas meteorológicos. También se utilizan en la predicción del tiempo, identificando patrones que se pueden vincular con los sistemas meteorológicos emergentes para que el público pueda ser alertado sobre las condiciones meteorológicas anticipadas.
Este dispositivo es un tipo de radiosonda. Las radiosondas se han utilizado en meteorología desde la década de 1920, cuando la primera se envió sobre Francia. Estos dispositivos están diseñados para tomar lecturas y transmitir datos a un receptor en la Tierra. Las radiosondas modernas son muy sofisticadas y pueden ser capaces de tomar numerosas lecturas, incluida la temperatura, la presión, la ubicación geográfica, la altitud y la humedad. Estos datos se envían a estaciones meteorológicas de todo el mundo.
La sonda de radio es capaz de seguir la velocidad y la dirección del viento. Puede acoplarse a un globo meteorológico con un conjunto de instrumentos meteorológicos o enviarse solo. Las Rawinsondes también pueden diseñarse para tomar otros tipos de lecturas meteorológicas, funcionando como radiosondas multipropósito. Además de ser rastreado con una radio, la sonda de radio también se puede seguir en un radar.
Cuando un globo meteorológico regresa a la Tierra, los dispositivos conectados se pueden quitar, inspeccionar y luego configurar para otro lanzamiento. El equipo de monitoreo del clima puede ser bastante costoso y generalmente está diseñado para ser duradero y reutilizable, aunque los globos meteorológicos se pierden en ocasiones y, a veces, los instrumentos se desprenden o dañan mientras se despliegan. Una sonda de radio puede ser vulnerable a daños en condiciones climáticas adversas debido a la delicadeza de los sensores utilizados para monitorear el viento.
La observación de Rawinsonde permite a los meteorólogos rastrear y estudiar los patrones de viento. Comprender el movimiento del viento en la parte superior del aire es fundamental no solo para la predicción del tiempo, sino también para el estudio del tiempo a largo plazo. Los meteorólogos usan estos datos para aprender más sobre los cambios en el clima, para examinar la naturaleza interconectada de los eventos climáticos y para recopilar información que se puede usar en reconstrucciones para conocer el clima del pasado.
En el caso de que uno se encuentre con un globo meteorológico e instrumentos caídos, el equipo generalmente está marcado con información que identifica a la agencia que lo lanzó, y agradecerá una llamada telefónica. Se puede enviar un representante para recoger el globo meteorológico y los instrumentos científicos adjuntos.