La tela batik está hecha con una técnica de resistencia a la cera, donde la cera se aplica a la tela antes de teñir para limitar las áreas donde el tinte puede penetrar. Para hacer telas multicolores, se pueden usar múltiples aplicaciones de cera y tinte para lograr el resultado deseado. Si bien la tela batik moderna producida en masa a menudo se fabrica con la ayuda de sellos e impresoras, el batik tradicional hecho con patrones dibujados a mano todavía está disponible y se conoce como batik tulis.
Las técnicas de resistencia a la cera parecen ser antiguas. Se han encontrado tejidos producidos con este método en regiones como Egipto y China, y algunos especímenes son muy antiguos, mientras que la documentación del proceso es aún más antigua. Batik, más estrechamente asociado con Indonesia, se generalizó mucho después del siglo XVIII. Muchas otras naciones asiáticas, incluidas Tailandia y Malasia, también producen telas batik.
Para un tulis batik tradicional, el artesano usa un lápiz conocido como inclinación. Incluye una aguja unida a un pequeño depósito para cera tibia, con mango de madera. La aguja se sumerge periódicamente en una olla más grande de cera caliente y, según el ancho de la abertura, se puede usar para dibujar desde líneas gruesas hasta puntos muy pequeños. Por lo general, la tela debe prepararse con anticipación para eliminar cualquier producto químico que quede del procesamiento, y se prefieren el algodón y la seda, ya que absorben bien los tintes.
Las técnicas regionales de producción de telas batik pueden incorporar una variedad de colores, que van desde marrones y cremas sombríos hasta colores más vivos. Los patrones también son tradicionales e históricamente tienen significados importantes. Algunos grabados estaban reservados para ciertas clases sociales y en las regiones donde el Islam se hizo predominante, los patrones de tela batik suelen ser abstractos o contienen flores, cumpliendo con la prohibición de representar figuras vivas en el arte.
Para la producción en masa, se pueden usar sellos y dispositivos de impresión para aplicar cera, y algunos productores no usan la técnica de resistencia a la cera, prefiriendo otros métodos para generar patrones de batik impresos. La tela batik producida tradicionalmente puede ser bastante costosa, ya que puede llevar mucho tiempo hacerla, especialmente en el caso de las telas con acabado dorado. Algunos ejemplos muy finos de tejidos tradicionales se pueden ver en exhibición en los museos y, a veces, se utilizan en eventos culturales como demostraciones de danzas tradicionales. Los bailarines pueden estar felices de compartir información sobre los orígenes de sus prendas y pueden proporcionar más detalles sobre el patrón de la tela y su significado.