El cáncer se caracteriza por un mal funcionamiento radical de las células del cuerpo, que comienzan a replicarse incontrolablemente, provocando el crecimiento de tumores. El cáncer se propaga muy rápidamente a veces, y las víctimas no se dan cuenta del alcance de la infección hasta que es demasiado tarde. También se propaga o hace metástasis en una variedad de formas, incluso localmente, a través del torrente sanguíneo y a través del sistema linfático. Por esta razón, la escisión de las células cancerosas es difícil y los médicos a menudo toman un área grande alrededor del tumor canceroso para prevenir la recurrencia.
Cuando se forman tumores en o sobre el cuerpo, los profesionales médicos determinan si son benignos o malignos. Si es benigno, el tumor se ve desagradable pero no se diseminará y no requiere un tratamiento extenso además de la extirpación. Si es maligno, el tumor generalmente se denomina canceroso y se trata con mucho más cuidado para evitar una propagación catastrófica de la enfermedad.
El cáncer se divide en dos tipos: primario y secundario. El cáncer primario se refiere al área que fue colonizada por primera vez por el cáncer, mientras que el cáncer secundario es causado por la diseminación. Si, por ejemplo, el cáncer hace metástasis en el hígado pero se origina en el estómago, todavía se lo conoce como cáncer de estómago, porque es la fuente del cáncer primario. Es la propagación del cáncer lo que puede ser mortal, porque un puñado de células cancerosas puede causar estragos en el cuerpo de la víctima.
Cuando el cáncer hace metástasis a través del sistema linfático, se aprovecha de la extensa red de ganglios linfáticos en todo el cuerpo humano. Algunas células pueden desprenderse del cáncer primario y circular por el sistema linfático en busca de un nuevo lugar para asentarse. En consecuencia, la mayoría de los médicos extirpan los ganglios linfáticos alrededor del área del cáncer durante la cirugía, para asegurarse de que ninguna célula cancerosa que se esconde en los ganglios se disemine después de que se haya eliminado el tumor primario.
El cáncer también se disemina a través del torrente sanguíneo, de la misma manera que se distribuye a través del sistema linfático. Como todas las células, el cáncer requiere sangre y oxigenación para sobrevivir y, por lo tanto, tiene acceso al torrente sanguíneo. Como resultado, las células malignas pueden transportarse a través del torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo. Es mucho más difícil prevenir la propagación del cáncer a través del torrente sanguíneo debido a la extensa red de venas del cuerpo humano.
El cáncer también se propaga localmente, apoderándose y devorando las células sanas vecinas. Cuando el cáncer se disemina localmente, puede moverse muy lentamente, como en el caso de muchos cánceres de piel, o rápidamente en otras partes del cuerpo, dependiendo de la susceptibilidad. Algunas partes del cuerpo, como el hígado y los pulmones, son más susceptibles a la propagación del cáncer que otras, y la propagación del cáncer también se verá influida por el tipo de cáncer que sea.
Si se encuentra en una categoría de riesgo de cáncer, asegúrese de realizarse exámenes periódicos para detener la propagación del cáncer en una etapa temprana, lo que brinda la mejor probabilidad de supervivencia.