Con la llegada de los televisores de alta definición, las personas se están acostumbrando a un nuevo nivel de estimulación visual. Desafortunadamente, muchas personas ponen videos viejos para verlos en un nuevo televisor de alta definición solo para descubrir que la calidad es deficiente y que las cosas que quizás no se notaron en el pasado ahora parecen flagrantemente malas. Afortunadamente, existen los recursos para que la mayoría de las películas, incluso las que se hicieron hace bastante tiempo, se conviertan a alta definición. Desafortunadamente, convertir videos caseros antiguos y películas grabadas usted mismo es virtualmente imposible.
Los televisores de alta definición son, como su nombre lo indica, capaces de mostrar mucha más definición o resolución que los televisores o monitores de computadora tradicionales. Sin embargo, si esa información de resolución adicional no está presente en una película o video, no hay forma de que la televisión de alta definición pueda mostrarla. No existe una forma real de escalar un video existente a alta definición, ya que la información que se requeriría simplemente no existe.
Una cosa que se puede hacer con videos en una computadora o películas antiguas para que sean más visibles en un televisor de alta definición es asegurarse de que la relación de aspecto sea correcta. Hay dos formas de hacerlo: convertir el archivo o configurar el televisor para que se muestre de manera diferente. Existen varios programas de software que pueden tomar archivos de una computadora y convertirlos a la misma relación de aspecto que un televisor de alta definición, aunque en realidad no tendrán la información adicional necesaria para ofrecer alta definición. La mayoría de los televisores de alta definición también ofrecen una opción para cambiar a un modo de visualización 4: 3, que agregará barras negras a la izquierda y a la derecha de la película, en lugar de estirarla para tratar de encajar.
Afortunadamente, no es el caso de que las películas antiguas nunca se puedan convertir a alta definición, solo que la mayoría de nosotros no tenemos los recursos disponibles para hacerlo. Las películas, ya sea en forma de casete VHS, Laserdisc o DVD, se reducen significativamente de su calidad original para poder reproducirse en las máquinas de su época. La óptica utilizada en la filmación de películas profesionales ha sido extremadamente alta durante décadas, y la película utilizada capturó una gran cantidad de esa información, de modo que incluso las películas antiguas de las décadas de 1950 y 1960 se rodaron con mucha definición. Luego se comprimieron para encajar en los medios de comunicación de la época, perdiendo la mayor parte de esa definición en el proceso.
Sin embargo, la película original todavía existe en la mayoría de los casos, en manos de los estudios que filmaron las películas. Estos estudios pueden volver a la película original y ponerla en un medio que admita calidad de alta definición y volver a lanzar las películas. Estas películas tendrán entonces las características nítidas y claras y los colores vivos que la gente espera de la televisión de alta definición, incluso cuando fueron filmadas hace casi sesenta años. Lamentablemente, las películas filmadas en las décadas de 1920, 1930 y 1940 no tienen el mismo nivel de calidad técnica, por lo que, si bien estas películas se pueden remasterizar para tener un poco más de detalle, no tienden a alcanzar niveles de alta definición.