El síndrome de piernas inquietas es un trastorno neurológico que se caracteriza por un malestar extremo en las piernas, que quienes lo padecen tratan de aliviar moviéndose o cambiando de posición. Las sensaciones en las piernas pueden variar desde arrastrarse, arder, tirar y, a veces, pueden ser extraordinariamente dolorosas. Muchas personas que padecen esta afección sacuden o contraen las piernas constantemente y tienen dificultades para permanecer sentadas durante largos períodos de tiempo o para dormir. Hay una serie de causas subyacentes para el síndrome de piernas inquietas tanto en su forma primaria como secundaria, y una serie de opciones de tratamiento, según la gravedad.
El síndrome primario de piernas inquietas es una afección médica idiopática, lo que significa que se puede diagnosticar, pero la causa no está clara. El inicio del problema suele ser temprano en la vida y muy gradual. Los casos secundarios tienen una causa subyacente que se puede identificar. Algunas de las causas más comunes son la deficiencia de hierro, las primeras etapas del embarazo y algunos medicamentos, incluidos los antidepresivos, los antihistamínicos y los medicamentos contra las náuseas. El consumo de cafeína, alcohol y refrescos dietéticos también se ha relacionado con el síndrome de piernas inquietas.
Hay dos enfoques básicos para tratar esta afección: cambios en el estilo de vida y medicación. La mayoría de los profesionales médicos recomiendan que los pacientes comiencen primero con cambios en el estilo de vida y vean si el problema mejora. Los cambios en el estilo de vida incluyen mejorar los hábitos de sueño; reducir la cafeína, el tabaco, los azúcares y el alcohol; controlar los niveles de hierro y aumentar la ingesta de hierro si es necesario; y ejercicio. Algunas personas con síndrome de piernas inquietas han descubierto que nadar, caminar, correr o hacer yoga les ha ayudado con la afección. Además, se ha demostrado que el uso de masajes y compresas frías / calientes también ayuda.
Si el síndrome de piernas inquietas no responde a los cambios en el estilo de vida, se pueden buscar varias opciones de medicación y pueden ser necesarios varios intentos para encontrar una que sea adecuada para el paciente. Se pueden usar varias clases de medicamentos, incluidos los que se usan para tratar la enfermedad de Parkinson, la epilepsia y las convulsiones. Algunas personas han respondido bien a los agonistas de la dopamina, un grupo de fármacos que actúan como el neurotransmisor dopamina, que ayuda a regular el movimiento corporal. Se pueden usar sedantes y analgésicos para las personas que tienen dificultades para dormir o que experimentan un dolor extremo como resultado de esta afección.
Al trabajar junto con un profesional de la salud, un paciente puede establecer un programa de atención que tratará los síntomas asociados con el síndrome de piernas inquietas. La afección no es curable, pero con cambios en el estilo de vida y medicamentos, generalmente se puede minimizar. Al discutir las preocupaciones sobre este problema con un profesional médico, los pacientes deben ser claros y específicos, y compartir toda la información sobre sus síntomas y estilo de vida para que el proveedor de atención médica pueda seguir el mejor curso de tratamiento posible.