La ciática es causada comúnmente por dos afecciones, espolones óseos (crecimiento óseo anormal) y protuberancia del disco (discos desgarrados y abultados en la columna). Estas condiciones pueden ejercer presión sobre el nervio ciático y causar ciática. Esta afección a menudo se presenta con dolor en la espalda baja y en las piernas, y se puede tratar de diferentes maneras.
Una forma de tratar la ciática es con analgésicos de venta libre. Los antiinflamatorios como Advil® y Aleve® pueden ayudar con el dolor debido a la ciática. Si el dolor es lo suficientemente intenso como para que no pueda dormir, un relajante muscular recetado puede ayudar por la noche. Las compresas frías también pueden reducir la inflamación, mientras que a algunas personas les resulta útil alternar las compresas frías y calientes.
La fisioterapia es otra opción. Dado que la ciática a menudo se ve agravada por rigidez y espasmos musculares, la fisioterapia puede hacer que los brotes sean menos frecuentes. El cuidado y el masaje quiroprácticos también pueden ayudar a liberar la tensión muscular en la espalda baja, los glúteos y las piernas, lo que puede provocar ciática.
El estiramiento es otra buena manera de aliviar la tensión, que puede ser causada incluso por estar sentado frente a una computadora todo el día. Un buen estiramiento implica sentarse derecho en una silla y colocar el tobillo izquierdo sobre la rodilla derecha. Inclínese hacia adelante, juntando la columna vertebral como una unidad y mantenga el estiramiento durante treinta segundos. Repita en el otro lado. El estiramiento debe realizarse cada una o dos horas, y el ejercicio también puede ayudar a mantener a raya los síntomas de la ciática.
Los acupunturistas ofrecen una opción de tratamiento diferente para quienes padecen ciática. Según la medicina tradicional china, la ciática está relacionada con una deficiencia del yin renal, que puede debilitar la espalda, degenerar huesos y músculos y estancar el qi. Los acupunturistas dicen que pueden restablecer el equilibrio del riñón mediante una mezcla de acupuntura y hierbas.
Si el dolor de la ciática no se puede controlar con ninguno de estos métodos, existen tratamientos más agresivos que puede realizar su médico. Se pueden inyectar corticosteroides en el área afectada para suprimir la inflamación. Si los nervios comprimidos están causando problemas más extremos, como incontinencia o debilidad de la vejiga, es posible que se requiera cirugía para corregir el problema subyacente. Por lo general, esta cirugía es una discectomía, la extracción de parte de un disco herniado que presiona un nervio.