Las lesiones de tejidos blandos pueden ser el resultado de accidentes automovilísticos, la práctica de deportes y accidentes cotidianos, como tropezones y caídas. Con la excepción de las contusiones, las lesiones de tejidos blandos a menudo son imposibles de detectar simplemente mirando al individuo afectado. Sin embargo, pueden ser muy dolorosos e incluso pueden afectar el movimiento normal, lo que requiere tratamiento en el hogar o por un profesional médico.
Los tipos básicos de lesiones de tejidos blandos incluyen contusiones, distensiones, esguinces y latigazo cervical. Las contusiones o hematomas son lesiones de los tejidos blandos que a menudo se producen como resultado de una fuerza contundente. Una persona puede desarrollar contusiones como resultado de un golpe o una patada, así como al caer o chocar contra una superficie en un accidente automovilístico. Este tipo de lesión de los tejidos blandos causa dolor e hinchazón, así como decoloración de la piel. El método de tratamiento RICE se recomienda para las contusiones, que consiste en una combinación de reposo, aplicación de hielo, compresión y elevación del área lesionada.
Los esguinces son lesiones de los tejidos blandos que afectan a los ligamentos. Los esguinces de muñecas, rodillas y tobillos son muy comunes y son el resultado de movimientos de desgarramiento o torsión. Al igual que las contusiones, los esguinces se pueden tratar con el método RICE. En casos severos, sin embargo, se puede requerir cirugía para reparar un ligamento muy dañado.
Las distensiones son lesiones de tejidos blandos que involucran músculos o tendones. Una distensión puede deberse a una fuerza excesiva contra el músculo o el tendón. El estiramiento y el uso excesivo también pueden provocar tensiones. Las cepas también se tratan con el método RICE. Es posible que se requiera una reparación quirúrgica si se ha desgarrado un músculo o un tendón.
El latigazo cervical es otro tipo de lesión de tejidos blandos. Comúnmente se produce en accidentes automovilísticos. Una persona con latigazo cervical puede tener lesiones en los músculos, ligamentos y tendones del cuello, lo que provoca dolor y rigidez. Aunque comúnmente se recomienda descansar el cuello, mediante el uso de un collar de cuello especialmente diseñado, algunos profesionales médicos recomiendan la actividad en su lugar. Estos profesionales médicos afirman que mantener el cuello inmóvil en realidad puede empeorar el dolor y la rigidez. Las compresas calientes, la buena postura y, en algunos casos, la tracción son tratamientos recomendados para el latigazo cervical.
Es aconsejable consultar a un médico acerca de las lesiones de tejidos blandos. Un médico puede realizar un examen completo y descartar otras afecciones, como fracturas y dislocaciones. Dado que estas lesiones son difíciles de detectar a simple vista, se pueden recomendar radiografías. A menudo, la resonancia magnética (MRI) se usa para ver y diagnosticar lesiones de tejidos blandos.