La cirugía de la arteria carótida es necesaria para recuperar el flujo sanguíneo normal cuando la arteria se bloquea con placa grasa. Las arterias carótidas corren a lo largo de cada lado de su cuello y llevan sangre a su cerebro, por lo que cuando están obstruidas en un 60% o más con placa, puede provocar un derrame cerebral. La primera opción de un médico para la cirugía de la arteria carótida suele ser una endarterectomía, en la que realiza un corte a lo largo del cuello y la arteria para eliminar la acumulación de placa. Este tipo de cirugía implica varios riesgos y es posible que no se recomiende si ya ha tenido un accidente cerebrovascular. Si una endarterectomía se considera insegura, un médico podría realizar una angioplastia y colocar stents en su arteria.
Antes de someterse a una cirugía de arteria carótida, su médico podría darle instrucciones preoperatorias. Su médico puede recomendarle que deje de tomar ciertos medicamentos que pueden interferir con el procedimiento. Además, normalmente se le indicará que no beba nada después de la medianoche anterior a la cirugía. Además, debe informar a su médico sobre cualquier enfermedad o síntoma de gripe que esté experimentando antes de la cirugía.
El día de la cirugía de la arteria carótida, se le administrará anestesia. En muchos casos, se someterá a anestesia general para que quede inconsciente y no sienta dolor. Sin embargo, algunos médicos prefieren la anestesia local, que solo adormecerá el área operada. Los riesgos relacionados con la anestesia incluyen problemas respiratorios y reacciones alérgicas, por lo que es posible que se le solicite que firme una renuncia antes de recibirla.
Si le van a realizar una cirugía de endarterectomía de la arteria carótida, estará boca arriba en la mesa de operaciones con el lado de la arteria bloqueada del cuello hacia arriba. Luego, su cirujano hará un corte a lo largo de su cuello, justo por encima de la obstrucción en la arteria carótida. Por lo general, se realiza un procedimiento de derivación, en el que se coloca un pequeño tubo de plástico, llamado catéter, por encima y por debajo de la obstrucción para permitir que la sangre pase al cerebro. En algunos casos, el cirujano puede detener temporalmente el flujo sanguíneo en lugar de usar el catéter. A continuación, abrirá la arteria, eliminará la acumulación de placa y suturará la arteria para cerrarla nuevamente.
Los riesgos relacionados con la cirugía de la arteria carótida incluyen ataque cardíaco, coágulos de sangre, sangrado en el cerebro y daño cerebral. En casos raros, podría sufrir un derrame cerebral o convulsiones. Una vez realizada la cirugía, es posible que deba pasar la noche en el hospital para que lo controlen en busca de tales complicaciones. Además, su médico podría recomendarle cambios en el estilo de vida para evitar que la placa se acumule nuevamente en sus arterias.
La segunda opción para la cirugía de la arteria carótida es una angioplastia con colocación de stent. Este procedimiento generalmente solo requiere anestesia local y su cirujano hará una incisión en el área de la ingle. Se insertará un tubo en el corte y se dirigirá a través de las arterias hasta la obstrucción de la arteria carótida utilizando tecnología de rayos X en vivo.
A continuación, se inserta un cable guía en el catéter, seguido de otro cable con un pequeño globo en el extremo. Una vez que el globo está en la arteria carótida, se infla para que empuje los lados de la arteria. Esto lo abre lo suficiente para restaurar el flujo sanguíneo adecuado. Al mismo tiempo que se coloca el globo, su cirujano también insertará un stent, que es un tubo de malla de alambre, en el área bloqueada. El stent se expande cuando lo hace el globo, pero se deja en su lugar mientras se retira el globo.