Si bien el tratamiento más común de una fractura de hebilla, también conocida como fractura de toro, consiste en colocar un yeso en el hueso lesionado, algunos médicos creen que las fracturas menores de muñeca de este tipo se pueden tratar eficazmente con férulas. Dado que los niños se encuentran entre las víctimas más comunes de fracturas de hebilla, los críticos de la alternativa de la férula señalan que los niños pueden quitarse fácilmente una férula, lo que retrasa la recuperación. Algunos ortopedistas creen que un yeso también ayuda a reducir el dolor más rápidamente que una férula.
El tratamiento de una fractura de hebilla comienza tratando el dolor del paciente con analgésicos, sedantes u otros medicamentos. El diagnóstico generalmente implica una radiografía del área lesionada que debe revelar una fractura incompleta donde un lado del hueso se ha comprimido o «pandeado». Una fractura de hebilla no debe confundirse con una fractura en tallo verde, donde un lado del hueso se ha roto por completo mientras que el otro lado se ha doblado. Esta afección se observa con mayor frecuencia en niños cuyos huesos son más flexibles.
Por lo general, se elige un yeso blando para tratar una fractura de hebilla y permanece en su lugar durante tres semanas o más, dependiendo de la rapidez con la que cicatrice el hueso. Durante los meses de verano, se puede emplear un yeso impermeable, lo que permite al paciente ducharse, bañarse o nadar. El médico a menudo prescribirá analgésicos que se tomarán según sea necesario. El médico puede ordenar radiografías de seguimiento para monitorear el progreso de la curación del hueso. Aunque es poco común en los niños, se puede solicitar fisioterapia en las últimas etapas de la recuperación.
Antes del alta, generalmente se aconseja al paciente que descanse la lesión tanto como sea posible, y con frecuencia se prescriben ibuprofeno, acetaminofén o acetaminofén con elixir de codeína para controlar el dolor. Se aconseja al paciente que se ponga en contacto con el médico si experimenta entumecimiento; extremidades frías, pálidas o azules; u hormigueo. Los dedos de los pies y de las manos deben permanecer rosados y estar calientes al tacto. Si surgen estos síntomas, se aconseja al paciente que levante la parte lesionada por encima del nivel del corazón con una almohada o cojín. Si los síntomas continúan después de media hora de elevación, generalmente se le pide al paciente que acuda al consultorio del médico para una evaluación adicional.
Otro consejo que se da a los pacientes con fractura de hebilla incluye mantener el yeso seco a menos que sea impermeable, evitar la inserción de objetos debajo del yeso y evitar caminar sobre una pierna lesionada hasta que el médico lo apruebe. Los médicos a menudo recomiendan usar un secador de pelo colocado en un lugar fresco para ayudar a lidiar con la picazón. Al retirar el yeso, el paciente puede experimentar dolor en las articulaciones, por lo que generalmente se recomienda hacer ejercicio o fisioterapia.