El aceite de clavo es el extracto que se extrae de las hojas y los botones florales sin abrir de los árboles de clavo. Este aceite esencial se ha utilizado durante muchos años para ayudar a tratar una variedad de problemas de salud, desde dolor de dientes hasta dolores de estómago y disfunción sexual. Uno de los usos más habituales todavía hoy, incluso en la medicina convencional, es el de analgésico oral. Muchos proveedores de atención médica señalan que, si bien el aceite de clavo de olor es una sustancia natural, no deja de tener posibles efectos secundarios.
Los árboles de los que proviene el aceite de clavo crecen principalmente en áreas más cálidas del mundo, como Indonesia, África y América del Sur. Se pueden cosechar para obtener los pequeños botones florales sin abrir, que con frecuencia se secan para hacer dientes de especias enteros que se usan a menudo para cocinar. Si bien estos brotes contienen algo de aceite que se puede extraer, la fuente principal son las hojas de las plantas. El eugenol es el principal químico que se encuentra en el aceite de estas hojas y brotes. Es la sustancia a la que el extracto debe muchas de sus propiedades medicinales.
Los seres humanos han utilizado el clavo y el aceite de clavo durante miles de años. Uno de los usos más antiguos que se conocen fue como ambientador en la antigua China. Varios otros usos también se relacionan con la salud bucal, incluido su uso como agente anestésico y antiséptico para ayudar a aliviar el dolor de dientes y prevenir infecciones de la boca. Muchas prácticas dentales modernas todavía emplean el uso de aceite de clavo como componente de empastes temporales para ayudar a adormecer los nervios sensibles o inflamados. También se puede encontrar en tratamientos de venta libre disponibles comercialmente para el dolor de muelas, úlceras bucales y dolor de garganta.
Los usos medicinales del aceite de clavo no se limitan solo a las molestias bucales. También se ha utilizado para ayudar a tratar problemas de estómago, como úlceras, náuseas, vómitos y diarrea. Aplicado tópicamente, puede usarse como un remedio natural para la tiña y otras infecciones fúngicas. Otra formulación de clavo y otros aceites esenciales aplicada a la piel ha mostrado algunos posibles beneficios para su uso en la prevención de la eyaculación precoz en los hombres.
Si bien muchas personas piensan que es probable que los tratamientos naturales como el aceite de clavo tengan pocos o ningún efecto secundario, los proveedores de atención médica generalmente advierten contra este concepto erróneo. Las aplicaciones tópicas aplicadas sobre la piel o la superficie de la boca pueden causar un ardor, escozor o sarpullido desagradables. Cuando se ingiere, el aceite de clavo tiene el potencial de causar problemas de sangrado debido a las altas cantidades de eugenol, que se ha demostrado en estudios que ralentiza la coagulación de la sangre. El consumo de grandes dosis puede provocar problemas para respirar, daño hepático y renal y convulsiones. Debido a esto, generalmente se recomienda seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación y mantener el aceite fuera del alcance de los niños.