Puede ser muy difícil determinar la gravedad de una distensión del codo, por lo que es mejor consultar a un profesional médico si tiene un esguince de codo. Es probable que desee usar un cabestrillo para sostener el brazo y usar hielo y analgésicos de venta libre para ayudar a aliviar la hinchazón y el dolor. El profesional de la salud que evalúa su lesión probablemente recomendará descansar el codo durante varios días, aunque podría ser necesario un aparato ortopédico o incluso una cirugía en casos de esguinces graves.
Cualquier tipo de esguince indica un estiramiento y un posible desgarro de los ligamentos. Un esguince en el codo puede presentarse con hinchazón, dolor significativo, un chasquido, hematomas alrededor de la articulación y un dolor más intenso si se mueve el brazo. Dado que es probable que las personas tengan que transportar a una persona con un esguince de codo a un centro de atención de urgencia u hospital, existen algunos tratamientos iniciales que pueden ayudar a que esto sea un poco más fácil.
Primero, puede ser útil crear un cabestrillo para el codo de modo que el soporte del brazo se desplace hacia el cuello y los hombros. Con una funda de almohada, una sábana fina u otra tela adecuada, envuélvala debajo del brazo lesionado y ate la tela alrededor del costado del cuello para que el brazo quede quieto. A veces, descansar el brazo en un cabestrillo, porque está doblado, incomoda a la persona. Cuando este es el caso, usar un vendaje elástico o una envoltura para mantener el codo recto puede ser una mejor opción.
Ya sea que se use un cabestrillo o una envoltura, el codo también debe estar helado. Cuando esté disponible, una compresa fría del congelador es excelente, aunque las verduras congeladas como los guisantes o el maíz también funcionan muy bien, ya que se asentarán alrededor del porro con mayor facilidad. La formación de hielo inicial debe durar de 15 a 20 minutos, y esto debe repetirse en tres horas. También puede tomar acetaminofén o ibuprofeno para el dolor.
En el hospital, un profesional médico evaluará el codo y evaluará aspectos como la hinchazón y el movimiento. Puede ser necesario tomar una radiografía u otras exploraciones para determinar el grado de daño de los ligamentos. Cuando el daño es leve, el tratamiento puede incluir la estabilización del codo con una venda, cabestrillo o corsé, si es necesario. A las personas se les puede pedir que descansen el brazo en casa, que utilicen hielo cada tres o cuatro horas y que no reanuden sus actividades habituales durante unos días.
Un esguince de codo más severo puede corresponder a mayores límites en la actividad. Un esguince de magnitud significativa probablemente requiera un aparato ortopédico. Si el daño a los ligamentos es muy severo y están desgarrados, el profesional de la salud puede recomendar una cirugía. Después de la cirugía, es posible que necesite fisioterapia cuando se recupere el brazo para que se conserve o se restaure todo el rango de movimiento.
Dada la variedad de tratamientos para un esguince de codo, no debería sorprender que el tratamiento en el hogar pueda caer en el lado de ser extremadamente inadecuado. Las articulaciones son muy importantes, ya que crean un rango de movimiento mucho mayor, por lo que protegerlas con ayuda médica para un esguince simplemente tiene sentido.