Si está luchando contra una infección viral, lo mejor que puede hacer es recordar descansar, comer adecuadamente y beber muchos líquidos. Tantos médicos han repetido este consejo tantas veces que casi se ha convertido en un cliché. En este caso, sin embargo, el cliché resulta ser cierto. Los glóbulos blancos de su cuerpo combatirán el virus y es su trabajo dar energía a las células. Cuanto más agotado o más débil se vuelva, menos efectivos serán sus glóbulos blancos para atacar y destruir la infección.
Un virus tiene que invadir una célula viva para poder reproducirse. Si tiene éxito en ese esfuerzo, normalmente se reproducirá con fuerza. Además, los virus tienden a ser muy contagiosos y pueden transferirse de varias formas. Algunas infecciones virales se transmiten a otras personas por el aire o por ingestión o inhalación. Esto suele ser cierto para las muchas variedades de influenza.
En otras ocasiones, las infecciones por virus pueden transmitirse por contacto. Este contacto puede ser sexual o mediante la transferencia de fluidos corporales, como es el caso de la hepatitis o el virus del SIDA. Por otro lado, contraer un virus puede ser simplemente el resultado de frotarse la nariz o los ojos después de darle la mano a una persona infectada con el resfriado común. En la gran mayoría de los casos, una infección viral se apoderará de la nariz, la garganta o el sistema respiratorio superior. Las infecciones virales también pueden ser transmitidas por insectos, como el virus del Nilo Occidental y ciertas formas de encefalitis.
Su sistema inmunológico combate una infección viral; Los antibióticos que son mortales para una infección bacteriana tendrán poco o ningún efecto sobre un virus. En la mayoría de los casos, un virus simplemente tiene que seguir su curso. Hay ciertos casos en los que los medicamentos antivirales pueden ser de ayuda. La mayoría de estos medicamentos funcionan no matando al virus directamente, sino interfiriendo con su capacidad para reproducirse. Los medicamentos antivirales tienen un alcance bastante limitado, en parte porque las infecciones virales se presentan en muchas formas diferentes y son conocidas por sus frecuentes mutaciones.
Los virus pueden ser complicados y, a veces, desarrollarán una resistencia a los medicamentos antivirales que ralentizan o detienen la replicación. Otra versión del medicamento antiviral se concentra en fortalecer el sistema inmunológico en sí. La vacuna contra la gripe en un ejemplo de este tipo de antiviral. Si se toma de manera profiláctica, puede acortar la duración y la gravedad de su sufrimiento si contrae la gripe. Su sistema inmunológico, cuando se ve reforzado por el carácter preventivo de dicha vacuna, puede ser capaz de protegerse del virus de la gripe por completo.