Una palatoplastia es un procedimiento de cirugía correctiva que se usa para personas que tienen paladar hendido, que es un tipo de defecto congénito que afecta la cara. Un cirujano realiza el procedimiento para corregir una abertura anormal entre la boca y la nariz del paciente. Cerrar esta abertura puede ayudar al paciente a hablar, respirar y tragar normalmente. El procedimiento también puede facilitar el desarrollo normal de otras partes de la boca.
Un paladar hendido es un defecto congénito marcado por un agujero o espacio en la parte superior o el techo de la boca del paciente. La extensión de un paladar hendido puede variar de persona a persona. Puede afectar una pequeña sección del paladar o incluir una apertura extensa. La hendidura puede incluso extenderse hasta la nariz. La presencia de paladar hendido dificulta comer y hablar. La afección también contribuye a las frecuentes infecciones del oído.
Un paciente puede tener una palatoplastia a cualquier edad, pero la cirugía generalmente se realiza en bebés que tienen entre seis meses y un año de edad. Los niños en este rango de edad tienden a sanar más rápido y están bien adaptados a la cirugía porque el tejido en el área aún se está desarrollando. Realizar la cirugía a esta edad también puede ayudar a prevenir problemas en el desarrollo del habla antes de que ocurran.
Durante un procedimiento de palatoplastia, el paciente generalmente recibe anestesia general. Esto asegura que el paciente permanecerá dormido durante la cirugía. Se inserta un tubo intravenoso llamado vía intravenosa en la vena del paciente antes de que comience la cirugía. El tubo administra medicamentos y líquidos mientras se lleva a cabo el procedimiento, así como durante el período de recuperación en el hospital.
Un cirujano trabaja en el paladar del paciente entrando por la boca. Trabaja para unir tejido en ambos lados de la abertura del paladar, suturando la abertura con puntos. Si el paladar hendido incluye la nariz, también cierra la abertura allí. Por lo general, la cirugía se completa en tres horas o menos. El paciente normalmente permanece en el hospital durante un par de días después de que se completa el procedimiento.
El riesgo de complicaciones con una palatoplastia es similar al de otros tipos de procedimientos quirúrgicos. El paciente puede tener una reacción a la anestesia y los medicamentos que se utilizan, desarrollar problemas de coagulación de la sangre o experimentar sangrado excesivo. También existe la posibilidad de complicaciones específicas de este procedimiento, incluido el bloqueo de las vías respiratorias y la cicatrización irregular del tejido afectado. A veces, se necesitan cirugías adicionales para corregir los problemas creados por la primera cirugía.