Una pestaña encarnada ocurre cuando una de las pestañas comienza a crecer hacia adentro, hacia el ojo. Los síntomas pueden incluir hinchazón del folículo piloso o el desarrollo de un bulto, llamado orzuelo, que puede obstruir parte de la visión. Sin el tratamiento adecuado, las pestañas pueden eventualmente rayar o dañar la córnea del ojo. En general, no se considera seguro intentar tratar una pestaña encarnada en casa debido a las posibilidades de causar más daño al ojo sensible. Es mucho más seguro permitir que un profesional de la salud retire la pestaña o realice otros procedimientos según se considere necesario.
La depilación es el nombre del procedimiento médico que se usa con más frecuencia para eliminar una pestaña que se ha encarnado. Para este procedimiento, el profesional de la salud generalmente colocará un tipo especial de gotas para los ojos en el ojo afectado para adormecerlo. Luego, puede usar una lupa para localizar qué pestaña debe quitarse. Luego, se utilizarán unas pinzas de depilación, similares a las pinzas, para arrancar básicamente las pestañas. Suele ser un procedimiento breve y la extracción es prácticamente inmediata.
A veces, la electrólisis también se puede usar para tratar una pestaña encarnada. Este procedimiento implica el uso de una corriente eléctrica para matar las células responsables de la formación de las pestañas. Para muchos pacientes, este es un método permanente de eliminación de pestañas, aunque algunos experimentarán un recrecimiento más tarde. Los antibióticos se recetan con frecuencia para prevenir infecciones. Se pueden usar compresas frías o calientes después de este procedimiento para reducir parte de la hinchazón asociada que puede desarrollarse.
El tratamiento con crioterapia también es una posibilidad. El nitrógeno líquido se usa para congelar o destruir el folículo piloso con el fin de evitar que las pestañas vuelvan a crecer. Esta se considera una opción de tratamiento segura y eficaz que requiere un tiempo de recuperación mínimo.
En algunos casos, se puede realizar una cirugía para corregir el patrón de crecimiento de las pestañas o para cortar la pestaña afectada. Ocasionalmente, el cirujano puede decidir cortar una sección completa de pestañas en un intento de evitar que la afección regrese. En la mayoría de los casos, un especialista en ojos conocido como oftalmólogo realizará cualquiera de estos procedimientos, aunque a veces se puede consultar a otros especialistas, como un cirujano estético, para obtener ayuda.