La lactulosa es un medicamento laxante hecho de una combinación de dos azúcares. A pesar de que este medicamento está etiquetado solo para humanos, el uso de lactulosa para gatos no es infrecuente. Los gatos son propensos a un tipo de estreñimiento llamado megacolon, en el cual el colon se impacta y se agranda. Dosificar a un gato con esta afección a menudo es un tratamiento efectivo. La frecuencia y el tamaño de la dosis se basan en la condición y el tamaño del gato.
Un gato que sufre de megacolon tendrá una gran cantidad de materia fecal en su colon. No puede pasar algunas o todas las heces, lo que hace que el colon se estire y agrande a medida que se llena de desechos. Dado que la lactulosa no se absorbe en el intestino delgado sino que se pasa intacta al intestino grueso, a veces puede proporcionar un alivio efectivo para esta afección.
Otro uso de lactulosa para gatos es tratar la encefalopatía hepática. Esta condición está relacionada con problemas hepáticos, pero en realidad afecta el sistema nervioso central. Los gatos con esta afección pueden mostrar una amplia variedad de síntomas, como convulsiones, ceguera, cambios en la producción y el color de la orina y vómitos. Cuando un gato con esta afección se trata con lactulosa, muestra una mejora significativa en su salud general.
No es inusual cuando se usa lactulosa para gatos que los animales afectados necesitarán tomar este medicamento por el resto de sus vidas. La encefalopatía hepática es causada por una deformidad física del sistema de purificación de sangre del gato. Los síntomas pueden tratarse, pero en la mayoría de los casos el gato no puede curarse. El uso continuo de este medicamento ayuda a controlar los síntomas neurológicos de esta afección, por lo que debe usarse a diario.
Megacolon puede requerir el uso continuo de lactulosa para gatos. Aunque no es causado por ningún tipo de defecto de nacimiento, una vez que el colon se ha estirado, no funciona tan bien como debería. Esto puede conducir fácilmente al estreñimiento recurrente. El tratamiento regular puede prevenir la recurrencia del problema, por lo que debe usarse diariamente a la dosis más baja que brinde alivio.
Hay algunas consideraciones importantes cuando se usa lactulosa para gatos. Este medicamento puede tener consecuencias graves, incluso fatales, si el gato es diabético, ya que es esencialmente azúcar concentrado. Los gatos que reciben insulina necesitarán ajustarla cuando toman lactulosa para evitar complicaciones diabéticas. Por lo general, solo está disponible con receta médica de un veterinario, porque puede tener efectos secundarios dañinos si no se usa correctamente. No todos los animales pueden tomar lactulosa y debe usarse con precaución para evitar consecuencias graves.