La terminología médica puede resultar muy confusa para las personas que no pertenecen al campo de la medicina. Tener una comprensión de la terminología médica de uso común puede ser útil cuando se trata de navegar por las citas médicas y abogar por usted mismo o por los demás. Sin embargo, es importante recordar que los médicos van a la escuela durante mucho tiempo y aprenden un vocabulario extenso a lo largo del camino, por lo que los pacientes nunca deben tener miedo de pedirle a un médico que aclare un término.
Gran parte de la terminología médica se basa en el griego y el latín, por lo que familiarizarse con algunas raíces griegas y latinas de uso común ayuda a comprender el significado de una palabra dividiéndola en sus partes componentes. Incluso si no conoce las raíces específicamente, es posible que pueda comprender el significado de una palabra al pensar en palabras similares en inglés, porque estas raíces se comparten con el idioma inglés. Por ejemplo, si no conoce el significado de la palabra «cuadriplejía», podría inferir que se refiere a algo con «cuatro», ya que «quad-» es un prefijo de uso común que significa «cuatro». »
Los prefijos como endo, intra, inter y peri tienen que ver con la ubicación de algo, en este caso, «adentro», «adentro», «entre» y «alrededor». Si una palabra tiene uno de estos prefijos, le indica dónde se encuentra el problema, como por ejemplo en el «pneum» o pulmón. Si el problema está localizado en el corazón, los médicos usarán el término «cardi», mientras que «estomat» se refiere a la boca, «traqueostomía» a la tráquea, «gastro» al estómago y al tracto intestinal, «renal» a los riñones. , «Flebo» a las venas, «hem» o «hemat» a la sangre, «neuro» a los nervios, «angio» a los vasos y «artro» a las articulaciones. Entonces, una palabra que comienza con «endocardi-» se refiere a algo que está ocurriendo dentro del corazón.
Los sufijos médicos como -algia, -itis, -plejía y -osis describen problemas específicos. Una «-algia» es un dolor, como en «neuralgia» para «dolor de nervios», mientras que una «-itis» es una forma de inflamación, como en «artritis», una inflamación de las articulaciones y «-plejía» es parálisis. La «-osis» es una anomalía, mientras que una «-patía» es una enfermedad, como en la «cardioneuropatía», una enfermedad que afecta al corazón y al sistema nervioso.
También puede escuchar sufijos como «-somnio», que le alertan de que el problema se refiere al sueño y «-rragia» para una secreción inusual, o «-rrea» para un flujo flojo. Los prefijos como «hipo», «hiperactivo», «taquicardia» y «brady» describen cualidades específicas de la afección, en este caso «muy poco», «demasiado», «demasiado rápido» y «demasiado lento». Por lo tanto, alguien con «bradicardia» tiene un ritmo cardíaco lento, mientras que alguien con «hipertermia» tiene una temperatura demasiado alta.
Otros términos médicos describen cursos de acción que podrían tomarse. Un «-grama» es una imagen médica, como un «angiograma» de los vasos sanguíneos, mientras que una «-copia» es una mirada al interior del cuerpo con una cámara. Una «-ectomía» implica cortar algo del cuerpo, mientras que una «-ostomía» es un agujero en el cuerpo, y una «-otomía» es un procedimiento quirúrgico que implica cortar o abrir, pero no la extracción de tejido.
Los médicos también son grandes admiradores del uso de siglas, como «BP» para «presión arterial», «BID» para «dos veces al día» o «ETOH» para «etanol», mejor conocido por la mayoría de los pacientes como «alcohol». Cuando los médicos comienzan a lanzar acrónimos, los pacientes no deben dudar en hablar y pedir una aclaración, ya que hay miles de acrónimos de uso regular en la comunidad médica.
Este pequeño manual de terminología médica es un paso en la dirección correcta, pero si realmente desea estudiar terminología médica, puede considerar comprar un conjunto de tarjetas didácticas médicas o un diccionario médico. Las tarjetas didácticas son especialmente útiles porque proporcionan una definición breve del término y son fáciles de llevar para estudiar.