En la industria farmacéutica, el precio promedio al por mayor se refiere a la cantidad típica de dinero que los mayoristas cobran a las farmacias, hospitales y planes de salud por medicamentos recetados. A menudo denominado AWP, el precio promedio al por mayor se considera un criterio con el que se miden los precios de los medicamentos. The Red Book®, una revista de economía médica, establece que los precios promedio al por mayor se basan en la información enviada por los fabricantes, distribuidores y otros proveedores de medicamentos.
El precio promedio al por mayor de un medicamento está determinado por varios factores. La potencia de un medicamento determinado juega un papel vital en el establecimiento del costo de un fabricante. También se considera la forma de dosificación (píldoras, cápsulas, líquido, inyección, etc.). Otros problemas, como el tamaño del empaque, también pueden figurar en el costo final.
Las compañías de seguros, Medicare, Medicaid y otros grupos de atención administrada utilizan el precio mayorista promedio de un medicamento al calcular los pagos a farmacias y hospitales. Según los datos proporcionados por la industria farmacéutica, una organización de seguros reembolsará al distribuidor la totalidad o una parte del monto total. En algunos casos, el costo restante, que a veces se modifica en beneficio de la farmacia o el hospital, puede transferirse al consumidor.
El precio promedio al por mayor se ha comparado con la práctica de la industria automotriz de precio de lista y precio de etiqueta. En el mundo de las ventas de automóviles, los precios de lista y los precios de etiqueta indican la cantidad de dinero por la que los fabricantes de automóviles quieren que se vendan sus vehículos. Dado que los minoristas de automóviles suelen estar abiertos a la negociación, sin mencionar factores como los descuentos para el intercambio de vehículos, el costo suele diferir significativamente del precio de etiqueta.
Existe una considerable controversia en torno a la determinación de los precios promedio al por mayor. Dado que la industria farmacéutica informa sobre el precio promedio al por mayor, algunos consideran que los datos son una indicación errónea de los precios de los medicamentos en el mercado actual. No existen leyes específicas que dicten cómo se debe determinar el precio mayorista promedio.
Los precios al por mayor promedio fluctuantes se reflejan en las ganancias de la industria de medicamentos recetados. Cada año, los costos de los medicamentos de la industria aumentan en miles de millones de dólares. Los críticos sostienen que esta inflación provoca una especie de efecto de bola de nieve en todo el sistema sanitario. El costo puede pasar de una compañía de seguros, que puede aumentar las primas, los copagos o negar el pago por completo, directamente al cliente. Como resultado, las empresas encuentran cada vez más prohibitivo ofrecer seguro médico cuando las primas son tan altas, lo que obliga a las personas a quedarse sin seguro o recurrir a la asistencia del gobierno.