Una ileostomía temporal se usa para desviar el contenido intestinal de una sección del intestino que puede haber tenido que sanar después de una cirugía para extirpar un cáncer, por ejemplo. Parte del intestino delgado, o íleon, se habrá sacado a la superficie y se habrá abierto sobre la piel a través de un orificio conocido como estoma, lo que permitirá que los desechos se recojan en una bolsa. Cuando llegue el momento de volver a unir el intestino, el procedimiento variará según el tipo de ileostomía que se creó originalmente. Un simple desmontaje de la ileostomía en asa puede implicar cortar dos extremos abiertos del intestino de la piel, coserlos y devolverlos al abdomen. El desmontaje de una ileostomía final es más complicado porque, después de separar un trozo de intestino del estoma, es necesario unirlo a un trozo de intestino que se encuentra dentro del abdomen, lo que requiere una incisión abdominal o una cirugía de ojo de cerradura.
Para los pacientes que se han sometido a una ileostomía en asa, se extrae un asa de intestino delgado a través de un orificio en el abdomen y se corta por la mitad, dejando los dos extremos cortados que se abren a través del estoma. El procedimiento de eliminación de la ileostomía solo se puede llevar a cabo cuando el intestino se ha curado por completo y los músculos del esfínter que controlan el paso de las heces fuera del cuerpo están funcionando adecuadamente. Los pacientes pueden practicar ejercicios para tonificar los músculos del esfínter anal en las semanas previas a la cirugía. Para permitir que la hinchazón y el tejido cicatricial se asienten, la eliminación de la ileostomía generalmente no se puede realizar hasta que hayan pasado alrededor de nueve semanas después de la cirugía original.
Se necesita menos de una hora para realizar el desmontaje real de la ileostomía, pero es posible que se requiera una estadía de hasta cinco días en el hospital. Por lo general, solo se permiten líquidos el día anterior a la cirugía y nada después de la medianoche. El cirujano corta a través de la piel hasta el abdomen, haciendo una incisión circular que rodea todo el estoma. A continuación, se engrapan o cosen ambos extremos del intestino y se vuelven a colocar dentro de la cavidad abdominal, quedando solo una pequeña herida en la piel del abdomen. Después del procedimiento, es normal tomar solo líquidos al principio y progresar lentamente a sólidos el día después de la cirugía.
Los pacientes que han tenido una ileostomía terminal generalmente necesitan pasar una mayor cantidad de días en el hospital, quizás hasta diez, y la recuperación generalmente toma más tiempo. La cirugía de eliminación de ileostomía puede implicar la reapertura de la incisión abdominal de la operación original para llegar a un extremo del intestino. A continuación, se puede unir al otro extremo del intestino que se ha desprendido del estoma. En ocasiones, una ileostomía terminal se puede revertir mediante técnicas quirúrgicas laparoscópicas o de ojo de cerradura.