El uso de la hormona del crecimiento humano (HGH) para crecer es más común en los niños, aunque se puede usar en adultos. La terapia de reemplazo de HGH estimula principalmente el crecimiento al aumentar el desarrollo de la masa muscular. La hormona se administra diariamente mediante una inyección con una jeringa de insulina en el músculo o en la tercera capa de la piel, conocida como tejido subcutáneo.
Como ocurre naturalmente en el cuerpo, la hormona del crecimiento humana se encuentra en la glándula pituitaria, una estructura del tamaño de un guisante que descansa en la base del cerebro. Si la glándula pituitaria no funciona correctamente, el crecimiento y el desarrollo corporal pueden verse atrofiados. La hormona se prescribe tanto a niños como a adultos, principalmente como respuesta a diversas afecciones médicas, aunque no siempre es necesario conocer la causa de la baja estatura.
La inyección regular de HGH es todo lo que se necesita para ver un cambio en unos meses. En algunas situaciones, los profesionales médicos recomendaron que se tome la hormona del crecimiento durante toda la vida. Aunque muchos pacientes pueden tomar principalmente la hormona del crecimiento humana para crecer, también pueden notar otros beneficios, como una disminución de la grasa corporal, una mejora del tono muscular y un aumento de la función motora.
Existen varias afecciones en las que a los pacientes se les puede recetar hormona de crecimiento humana. Se administra con mayor frecuencia a niños pequeños para afecciones como el síndrome de Turner y el síndrome de Prader-Willi, ambos trastornos genéticos, y para las insuficiencias crónicas en los riñones o en los niveles de HGH. También se administra a niños que nacieron pequeños para su edad gestacional.
A los adultos se les prescribe HGH cuando tienen afecciones como una deficiencia de la hormona debido a un tumor u otro trastorno de la glándula pituitaria y como tratamiento para enfermedades de desgaste muscular, que pueden ser el resultado del VIH. También se ha administrado como tratamiento para el síndrome del intestino corto, una enfermedad intestinal que provoca una absorción inadecuada de nutrientes. Hay algunos casos en los que se ha recetado hormona del crecimiento humano para tratar la baja estatura cuya causa se desconoce.
Tomar hormona de crecimiento humana para crecer más alto puede ser peligroso si se hace incorrectamente, por lo que es importante tomar el medicamento solo bajo la supervisión de un profesional médico. Esto se debe en parte a que solo las versiones del medicamento aprobadas por la FDA son de calidad constante. Los profesionales médicos también deben monitorear regularmente a los pacientes que reciben terapia con hormona de crecimiento humana en caso de que sea necesario cambiar la cantidad de medicamento administrado.