El tratamiento de la intoxicación por sustancias químicas implica determinar la sustancia química involucrada y proporcionar terapias de apoyo para mantener al paciente estable durante el tratamiento y la recuperación. En los casos en que haya motivos para creer que un paciente puede haber tocado, inhalado o consumido productos químicos, es importante tener tanta información como sea posible, incluido el empaque del veneno, si está disponible. El tratamiento incorrecto podría hacer que el paciente se sintiera mucho peor y retrasaría el tratamiento correcto, lo que podría provocar complicaciones.
En la intoxicación por sustancias químicas, la exposición a una sustancia química puede provocar la muerte celular y una serie de reacciones en cascada en el paciente a medida que el cuerpo intenta hacer frente a la sustancia química. Los pacientes pueden desarrollar dificultad respiratoria, confusión, náuseas, vómitos y dificultad para caminar o tragar. El inicio puede ser muy rápido, especialmente en los niños pequeños, ya que sus cuerpos más pequeños están mal equipados para manejar sustancias químicas tóxicas. Las fuentes comunes de intoxicación química incluyen productos químicos domésticos, fertilizantes y medicamentos.
Detener la exposición es el primer paso con el envenenamiento químico. Para las intoxicaciones por contacto, la piel del paciente debe enjuagarse con agua fría o productos químicos para neutralizar el pH, dependiendo del veneno. Los pacientes pueden necesitar vomitar, tomar carbón o inhalar oxígeno suplementario si ingieren o inhalan toxinas, dependiendo de la toxina. A veces, un médico recomendará un lavado gástrico, donde los médicos colocan un tubo en el estómago y lo usan para bombear el contenido. Puede haber un antídoto disponible que puede ser útil para tratar algunas formas de intoxicación química.
La atención de apoyo para un paciente con intoxicación química puede incluir el suministro de líquidos, la medicación para tratar las convulsiones y otros síntomas y el reposo del paciente. Algunos pacientes deben ir a un hospital para su observación, lo que permite a los proveedores de atención actuar rápidamente en caso de complicaciones. Una vez que el paciente se recupera, pueden ser necesarias visitas de seguimiento para detectar efectos secundarios adicionales. A veces, las complicaciones de la intoxicación química no se presentan durante días, semanas o incluso meses. Es importante estar alerta a síntomas como disminución de la cognición o problemas gastrointestinales.
En los lugares de trabajo donde hay sustancias químicas, el lugar de trabajo a menudo tiene estaciones de lavado de ojos y otras instalaciones para brindar primeros auxilios en caso de intoxicación química. Es importante leer detenidamente los manuales de los empleados para familiarizarse con el protocolo para diferentes tipos de exposición a sustancias químicas y pedir ayuda además de proporcionar primeros auxilios. Los centros de control de intoxicaciones pueden ofrecer asistencia inmediata con el tratamiento del paciente, además de derivar a los clientes a servicios médicos de emergencia para que el paciente pueda recibir atención médica.