Las personas con lesiones de la vejiga pueden elegir entre una variedad de tratamientos. Las lesiones no cancerosas pueden cauterizarse. Los cuatro tratamientos estándar para las lesiones cancerosas incluyen radioterapia, quimioterapia, terapia biológica y cirugía. Los tratamientos que se están probando en ensayos clínicos incluyen quimioprevención y terapia fotodinámica. Una de las opciones quirúrgicas es la cistectomía radical, un procedimiento que consiste en extirpar la vejiga, los ganglios linfáticos y cualquier órgano cercano que sea canceroso.
Es posible eliminar una lesión de la vejiga quemándola. Esta técnica se llama fulguración de la vejiga. Los médicos utilizan herramientas como un electrocauterio o láser para realizar este procedimiento. La fulguración se puede utilizar en casos de cistitis intersticial y en pacientes que tienen úlceras de Hunner. Los pacientes que se someten a este procedimiento reciben anestesia general o espinal.
Las lesiones cancerosas se pueden tratar con quimioterapia. Esta forma de tratamiento destruye las células cancerosas y evita que se multipliquen. Los pacientes pueden recibir quimioterapia por vía oral o inyectarla en un músculo o una vena. Es común que los pacientes con tumores de vejiga reciban la quimioterapia a través de un tubo que se inserta en la uretra. Cuando el medicamento ingresa al torrente sanguíneo, puede llegar a las células cancerosas.
La radioterapia implica el uso de rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas. Los pacientes con lesiones cancerosas de la vejiga pueden recibir radioterapia interna o externa. Para la radioterapia externa, se coloca una máquina cerca del cuerpo y dirige la radiación hacia el cáncer de vejiga. La radioterapia interna se administra insertando una sustancia radiactiva directamente en la lesión o en el tejido cercano.
La terapia fotodinámica también se puede utilizar para destruir células cancerosas. Implica el uso de un fármaco que solo se activa cuando se expone a la luz. El paciente recibe el medicamento por vía intravenosa (IV). Una vez que el medicamento ingresa al cuerpo, permanece en las células cancerosas más tiempo que en las células normales. Cuando los medicamentos se activan con un tipo específico de luz, las células cancerosas mueren.
Algunos pacientes con cáncer pueden estar interesados en ensayos clínicos para tratar sus lesiones de vejiga. Estos ensayos juegan un papel fundamental en la investigación del cáncer, probando nuevos tratamientos contra el cáncer para determinar la seguridad y la eficacia. Quienes participan ayudan a mejorar la forma en que se trata el cáncer en el futuro.
La cirugía es una opción para las personas con cáncer de vejiga invasivo o en estadio temprano. En el cáncer en estadio temprano, se puede realizar una cistectomía segmentaria. Un cirujano extirpará solo la parte de la vejiga que contiene las lesiones de la vejiga. Si el cáncer ha invadido las capas más profundas de la pared de la vejiga, puede ser necesaria una cirugía para extirpar toda la vejiga. Aquellos que se someten a cirugía como opción de tratamiento corren el riesgo de infección y sangrado.