La boca seca, también conocida como xerostomía, es causada por la falta de saliva en la boca. La saliva juega un papel crucial para el bienestar general. Ayuda a tragar, previene el crecimiento de bacterias, contiene enzimas que ayudan con la digestión de los alimentos y ayuda a disminuir la caries dental. Una boca seca ocasional no es infrecuente, sin embargo, esta condición puede volverse inquietante si una persona tiene una boca seca constante. El problema actual puede afectar la capacidad de comer y hablar, así como la salud de los dientes. En general, la causa más común de sequedad bucal crónica o constante son los medicamentos.
Diferentes tipos de medicamentos pueden interferir con la capacidad de las glándulas salivales para producir saliva. El uso prolongado de un medicamento que provoca una disminución de la saliva puede provocar el desarrollo de una boca seca constante. Tanto los medicamentos de venta libre como los recetados pueden causar que esto suceda igualmente. Algunos de los tipos más generales de medicamentos de venta libre que pueden causar sequedad en la boca incluyen descongestionantes y antihistamínicos. Además, algunos de los medicamentos recetados más comunes incluyen medicamentos para la ansiedad, la depresión, la presión arterial alta, la incontinencia urinaria y la diarrea.
Los medicamentos utilizados en quimioterapia también pueden disminuir la producción de saliva. Aparte de la quimioterapia, la boca seca constante también puede ser causada por otros tipos de tratamiento terapéutico para el cáncer. Por ejemplo, la radiación puede causar esta dolencia bucal. Las personas que se someten a radioterapia en el cuello o la cabeza pueden tener un mayor riesgo de padecer la afección. Esto se debe principalmente a que las glándulas salivales pueden dañarse más fácilmente al recibir radiación en estas áreas.
También es importante tener en cuenta las diversas condiciones de salud que pueden hacer que una persona tenga la boca seca constante. El síndrome de Sjogren es un tipo de trastorno autoinmune que puede causar sequedad de boca extrema. Enfermedades como la diabetes, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y la enfermedad de Parkinson también son causas frecuentes. Además, las personas que sufren daños en los nervios de la cabeza o el cuello también pueden tener la boca seca continua. En general, cualquier tipo de lesión que pueda dañar las glándulas salivales puede disminuir drásticamente la producción de saliva en la boca y provocar una sequedad drástica en la zona.
Los remedios para la boca seca constante pueden variar. La boca seca causada por un medicamento generalmente dará lugar a que se realicen algunos cambios en ese medicamento. Esto puede incluir cambiar el medicamento o la dosis. Para las personas que sufren de sequedad bucal continua debido a un tratamiento médico o una condición de salud, los médicos pueden recetar un medicamento para aumentar la producción de saliva. Hacer cambios en el estilo de vida, como evitar masticar tabaco, dejar de fumar y disminuir el consumo de cafeína, también puede aliviar la boca seca.