El bipolar y la ira están inextricablemente vinculados y tienen una relación muy específica entre sí. El trastorno bipolar es una afección en la que el cerebro no puede regular el estado de ánimo durante largos períodos de tiempo y las personas pueden pasar de la manía o la hipomanía a una depresión pronunciada. Los cambios de humor son esencialmente la expresión del cerebro de que carece de la bioquímica adecuada para mantener un estado de ánimo equilibrado, y ya sea que una persona esté deprimida o maníaca, es probable que la ira se manifieste como un síntoma. Las sustancias químicas del cerebro que estabilizan el estado de ánimo, en parte, influyen en el control de la ira.
Muchas personas que tienen trastorno bipolar describen los estados de enojo como momentos de rabia que luego supieron que eran exagerados e injustificados. A menudo, no se necesita mucho para provocar enojo en alguien que experimenta cambios de humor. La relación entre el trastorno bipolar y la ira, que se expresa fácilmente, también explica algunas de las dificultades inherentes a este trastorno. Las personas que tienen un enojo incontrolable pueden tener dificultades para retener trabajos o funcionar bien en la sociedad. Una madre o un padre bipolar que no puede resolver este problema puede variar desde atemorizar a los niños hasta abusar de ellos, y los cónyuges o parejas pueden tener problemas para lidiar con el cambio relámpago de una pareja a un estado de ánimo furioso.
Si bien existe una clara asociación entre el trastorno bipolar y la ira desde una perspectiva bioquímica, entra en juego otro elemento. Las personas que expresan enojo de manera inapropiada muestran que tienen poco conocimiento de cómo manejar esta emoción. Las malas habilidades para el manejo de la ira son en realidad una señal alentadora en una persona con trastorno bipolar porque esta es un área en la que las personas pueden mejorar. Aunque es absolutamente importante que el estado de ánimo se estabilice con medicamentos, que pueden reducir los episodios de ira, eso no siempre resuelve los problemas de ira. Afortunadamente, la terapia puede ayudar a controlar la ira.
Muchas escuelas terapéuticas diferentes abordan el manejo del trastorno bipolar y la ira. Estos van desde enfoques psicodinámicos tradicionales hasta terapias conductuales de tercera ola como la terapia cognitivo-conductual, la terapia de aceptación y compromiso y la terapia conductual dialéctica. A medida que los cambios de humor responden gradualmente al control químico, cualquiera de estas terapias puede ser útil para aprender a manejar y expresar de manera segura las emociones de ira. El trabajo terapéutico de esta naturaleza, aunque difícil, es a menudo muy satisfactorio para el cliente bipolar porque muchas personas con esta condición se sienten profundamente avergonzadas cuando pierden los estribos, y esta es una experiencia que pueden haber tenido repetidamente.
Otra consecuencia desafortunada de la bipolaridad y la ira es la cantidad de culpa que las personas manifiestan por un comportamiento que parece estar fuera de su control. La culpa adicional alimenta el odio a sí mismo, una mayor inestabilidad del estado de ánimo y más ira. A medida que los estados de ánimo se estabilizan, lidiar con estos sentimientos subyacentes puede ayudar a las personas a perdonarse a sí mismas y a aprender a ejercer un mayor control en el futuro.
Incluso con medicamentos, la mayoría de las personas con trastorno bipolar experimentarán episodios de desestabilización del estado de ánimo en el futuro. La autoconciencia a través de la terapia también puede ayudar a las personas a identificar si esto ocurre. Un síntoma temprano de la desestabilización del estado de ánimo es el regreso repentino de una ira extrema que es difícil de controlar, a pesar de la terapia exitosa para este problema.