La conexi?n entre el pelo rojo y las pecas es que ambas son causadas por el gen MC1R. Este gen es b?sicamente responsable de la producci?n de la prote?na MC1R, que participa en la distribuci?n de pigmentos para el cabello y la piel. Dos pigmentos principales afectan el cabello y la piel de las personas, la eumelanina y la feomelanina. Las personas con pecas y cabello rojo tienen m?s feomelanina que las personas con otros colores de cabello y piel sin pecas. La raz?n b?sica de esto es que el gen MC1R funciona, en cuyo caso cambia la feomelanina a eumelanina, o no funciona, lo que resulta en una acumulaci?n de feomelanina.
La gen?tica es b?sicamente el estudio de c?mo los rasgos se transmiten en los genes de los padres a los hijos. Cada ni?o recibe dos copias de cada gen, una de la madre y la otra del padre. Las variaciones en cosas como el color del cabello y el color de los ojos est?n relacionadas con la gen?tica y se pueden explicar a trav?s de las diferentes versiones de cada gen que se pueden heredar de los padres. Tanto el pelo rojo como las pecas pueden ser causados ??por una versi?n del mismo gen, por lo que las personas con esa versi?n del gen tienen m?s probabilidades de desarrollar esas caracter?sticas.
Comprender la funci?n del gen MC1R es importante para comprender la conexi?n entre el pelo rojo y las pecas. El gen esencialmente le dice al cuerpo c?mo producir la prote?na MC1R, que es responsable del manejo de los pigmentos en la piel. Los pigmentos son diferentes sustancias qu?micas que controlan el color de la piel, siendo la eumelanina y la feomelanina las dos principales. La feomelanina es mucho m?s rara, y la mayor?a de las personas con un gen MC1R funcional la convierten en eumelanina, lo que hace que la mayor?a de las personas tengan colores de cabello distintos al rojo. Si el gen no funciona correctamente, entonces la feomelanina se acumula, lo que causa el pelo rojo y la aparici?n de pecas.
Las pecas son causadas por una distribuci?n desigual de las c?lulas de melanocitos dentro de la piel. La mayor?a de las personas han extendido los melanocitos, que crean el pigmento responsable del cambio de color de la piel cuando se exponen al sol. Las personas con una extensi?n de melanocitos se broncean uniformemente, pero las personas con grupos de ellas terminan con manchas concentradas de diferentes colores, llamadas pecas. El gen MC1R tambi?n puede hacer que las c?lulas de melanocitos se agrupen de esta manera. Esta es la raz?n por la cual las personas con genes MC1R da?ados a menudo tienen el pelo rojo y pecas.
La raz?n por la que algunas personas tienen el pelo rojo sin pecas o las pecas sin pelo rojo es porque reciben dos copias de cada gen, una de la madre y otra del padre. Si solo se rompe un gen, la persona puede obtener grupos de melanocitos pero no un exceso de feomelanina. En los casos en que ambos est?n rotos, la persona tendr? el pelo rojo y pecas.