La conexión entre el terror y la histeria en un sentido general se ve típicamente como una de causalidad en la que el terror crea histeria. El terror se ve típicamente como una respuesta de miedo extremo a un evento u ocasión en particular, y este miedo se puede crear debido a un esfuerzo consciente para crear terror o como una respuesta a un evento aleatorio. La histeria se define a menudo como un estado en el que las emociones de una persona toman el control y pueden producirse síntomas físicos. Para muchas personas que estudian estas condiciones, el terror y la histeria están vinculados ya que un evento crea terror para alguien que luego se convierte en un estado histérico.
Para comprender el vínculo entre el terror y la histeria, es importante comprender primero qué significa cada uno de estos términos. El terror es un estado mental que se produce como resultado de un miedo intenso debido a algún suceso u objeto. Alguien puede experimentar terror al ver una araña, gritando y congelando de miedo en lugar de simplemente quitar o matar a la araña. El terror a menudo es causado por acciones particulares y, si bien puede ser accidental, también hay algunas personas que intencionalmente tienen como objetivo crear terror, a menudo llamados «terroristas».
Si bien el terror y la histeria están frecuentemente conectados a través de una instancia de miedo, la histeria puede ser creada como resultado de casi cualquier emoción poderosa. La palabra «histeria» se ha utilizado en varios contextos y muchas personas pueden verla como sinónimo del término «histeria femenina». Sin embargo, estos son conceptos diferentes, por lo que deben considerarse por separado. En un sentido general, la histeria simplemente se refiere a cualquier estado en el que las emociones de alguien son capaces de controlar sus acciones o pensamientos, como cuando alguien se entera de un brote de una enfermedad y manifiesta síntomas psicosomáticos debido a su miedo a la enfermedad.
Con esta comprensión del terror y la histeria, la conexión se puede ver más fácilmente. Alguien que experimente un evento o que se conecte con una idea que induzca al terror puede entrar en un estado de histeria cuando el terror se apodere de su cuerpo. Una persona puede escuchar sobre el brote de un virus mortal y comenzar a experimentar náuseas u otras reacciones y síntomas físicos a medida que el terror crea una respuesta física en su cuerpo, sin causas externas para esta reacción. El terror y la histeria también se pueden vincular a través de un evento que crea histeria masiva, en el que varias personas experimentan reacciones físicas similares debido al terror y un tipo de conexión compasiva con otros que se vuelven histéricos.