No existe un vínculo directo entre la cafeína y la depresión, sin embargo, existen varios efectos secundarios de la cafeína que pueden causar depresión indirectamente o pueden agravar los sentimientos de depresión existentes. La cafeína provoca insomnio, niveles bajos de azúcar en sangre y mucha ansiedad, todos desencadenantes de la depresión. Aunque la conexión entre la cafeína y la depresión no está bien investigada, eliminar la cafeína de la dieta puede mejorar el estado de ánimo.
Es bien sabido que la cafeína puede provocar insomnio. Incluso una taza de café puede causar nerviosismo e insomnio en personas sensibles. El insomnio puede empeorar cualquier depresión existente que uno pueda estar sufriendo, convirtiendo un problema menor en uno más grave. Para promover buenos hábitos de sueño, las bebidas con cafeína deben consumirse en cantidades limitadas y solo durante las horas de la mañana, si es que lo hacen.
Los estudios también han demostrado una conexión entre la cafeína y los niveles de azúcar en sangre. Demasiada cafeína estimula al cuerpo a producir insulina, una hormona que regula el azúcar en sangre. Demasiada insulina en el momento inadecuado puede causar niveles bajos de azúcar en sangre, también conocida como hipoglucemia. El nivel bajo de azúcar en sangre provoca, entre otros síntomas, niveles bajos de energía, que pueden resultar en sentimientos de depresión.
No es solo el efecto secundario de la hipoglucemia lo que hace que la cafeína haga que uno se sienta cansado. La cafeína crea una liberación rápida de la hormona adrenalina, que le da al cuerpo una breve sensación de energía, y la dopamina, que hace que el cuerpo experimente placer. Con el tiempo, cuando desaparece el efecto de la cafeína, el individuo puede experimentar una baja, sintiéndose corto de energía y deprimido.
Las personas cuya depresión está relacionada con la ansiedad generalmente deben evitar la cafeína. La cafeína tiene el desafortunado efecto negativo de estimular el sistema nervioso simpático, que controla la ansiedad y las respuestas al estrés del cuerpo. La estimulación del sistema nervioso simpático puede causar nerviosismo y puede hacer que una persona sea menos capaz de manejar situaciones estresantes.
La cafeína y la depresión también están relacionadas debido a los síntomas asociados con la abstinencia de cafeína. La abstinencia de cafeína puede causar dolores de cabeza, irritabilidad, fatiga y dificultad para concentrarse. Durante un período prolongado, estos síntomas pueden desencadenar sentimientos de depresión o mejorar los sentimientos existentes. Si intenta romper el hábito de la cafeína, las personas deben pasar por el proceso gradualmente en lugar de dejarlo de golpe; Reducir la ingesta diaria de cafeína hasta que cese por completo puede ayudar a reducir los efectos secundarios.
También es importante tener en cuenta que no todo el mundo se verá afectado por la conexión entre la cafeína y la depresión. La relación de causa y efecto generalmente ocurre solo en personas que son particularmente sensibles a la cafeína y es posible que ni siquiera ocurra en estas personas. Cualquiera que experimente sentimientos severos de depresión debe consultar con un profesional médico.